MADRID, 14 (EUROPA PRESS)
Le rover Perseverance de la NASA a découvert à la surface de Mars une curieuse roche en forme de volcan qui ressemble à un casque de combat usé.
Capturée par l'instrument Mastcam-Z du rover le 5 août 2025, la roche présente un pic pointu et une texture nodulaire piquée qui évoque l'image d'une armure forgée il y a des siècles. Sur Terre, des textures nodulaires similaires peuvent se former par altération chimique, précipitations minérales ou même processus volcaniques. Perseverance a rencontré une roche similaire en mars 2025.
« Le nom cible de cette roche est Horneflya, et elle se distingue non pas tant par sa forme de chapeau, mais plutôt par le fait qu'elle est composée presque entièrement de sphérules », a déclaré à Space.com David Agle, porte-parole de l'équipe Perseverance du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Les scientifiques pensent que dans certaines roches observées sur Mars, ces sphérules se forment lorsque l'eau souterraine traverse les pores des roches sédimentaires. Cependant, ils ne sont pas certains qu'elles se soient toutes formées de cette manière ; l'équipe scientifique de Perseverance aura beaucoup de travail à faire pour analyser d'autres roches afin de trouver des réponses à ce mystère géologique martien et à d'autres questions brûlantes sur la planète rouge.
L'instrument Mastcam-Z, une paire de caméras zoomables sur le mât de Perseverance, permet aux scientifiques de capturer des images stéréo haute résolution et de détecter à distance des caractéristiques inhabituelles comme ce rocher « casque » recouvert de sphérules.
Perseverance a découvert une galerie croissante de roches aux formes étranges, allant de météorites en forme de beignet à des noyaux d'avocat. Ces types d'images illustrent un phénomène appelé paréidolie, qui décrit la tendance du cerveau humain à imposer un motif familier à des données visuelles par ailleurs aléatoires, qu'il s'agisse d'un visage dans les nuages, d'un lapin sur la Lune ou d'un casque médiéval à la surface de Mars.
Des caractéristiques comme celles-ci aident les scientifiques à reconstituer l’histoire environnementale de la planète rouge, montrant comment le vent, l’eau et les processus internes ont pu sculpter le paysage pendant des milliards d’années.
Perseverance explore actuellement le bord nord du cratère Jezero, après avoir réussi une ascension difficile de la crête connue sous le nom de « Lookout Hill » à la fin de l'année dernière.
