La ville d'Édimbourg se prépare à accueillir son 78e Festival international du film cette année, mais pour le réalisateur Paul Ridd, ce n'est que le deuxième chapitre d'une nouvelle ère brillante.
« Nous avons considéré l'année dernière comme notre année zéro », explique Ridd au Hollywood Reporter . « Nous avons dû reconstruire l'organisation de fond en comble : une nouvelle infrastructure, une nouvelle équipe, un nouveau site, un nouveau bureau, un nouveau conseil d'administration. »
Ridd a pris la direction du festival en décembre 2023. Fort d'une édition réussie, il aborde l'Eiff 2025 avec confiance. Le festival écossais a programmé Sorry, Baby pour son gala d'ouverture, accueille le premier film de Renée Zellweger en tant que réalisatrice, et accueille The Toxic Avenger
Parmi les autres projets Buzzy, Ben Wheatley présentera son nouveau film , Bulk , et Helen Walsh présentera son drame romantique gallois, Into the Sea . Du côté de l'industrie, Ridd salue l'expansion du programme organisé par le festival, qui s'étend désormais sur six jours au lieu de trois : Ken Loach, Andrea Arnold, Andrew et Kevin Macdonald, Thelma Schoonmaker et Nia Dacosta, qui se préparent à sortir 28 Years On: Temple of Bones l'année prochaine, animeront des événements de conversation.
« Nous ne sommes pas vraiment motivés par une thématique », explique Ridd. « Il s'agit plutôt de trouver des avant-premières mondiales authentiques et de qualité pour rivaliser avec nous, qu'il s'agisse de grands succès de Sundance, Berlin et Cannes, ou d'autres avant-premières mondiales hors compétition. Nous accordons également une grande importance aux courts métrages, car nous souhaitons être un festival de découverte. »
Une femme qui n'a pas besoin d'être découverte n'est autre que Renée Zellweger, qui fera ses débuts de réalisatrice avec le court métrage d'animation de neuf minutes, Them , le 16 août. Ridd admet : « [Nous] trouvons un équilibre entre ce tapis rouge et le fait de nous concentrer fondamentalement sur les réalisateurs, afin de donner aux cinéastes une plateforme pour lancer leurs films. »
« Mais », poursuit-il, « quand on a quelqu'un comme Renée Zellweger… ses producteurs nous ont contactés avec ce film. Ils nous l'ont montré plus tôt cette année, [et] de pouvoir voir quelque chose d'aussi sûr et différent de ce à quoi nous nous attendions. Quand vous verrez le film, vous comprendrez », plaisante-t-il. « Je pense que cela nous a surpris. Donc, notre objectif est de célébrer Renée, la cinéaste. »
Le court métrage d'animation « Them » de Renée Zellweger fait sa première mondiale à l'EIFF.
Avec l'aimable autorisation d'Eiff
Édimbourg décernera bien sûr son Prix Sean Connery pour l'excellence cinématographique, une récompense de 50 000 £ (67 300 $) à l'une des dix premières mondiales en compétition. L'acteur écossais Connery a une longue tradition ici (le prix est financé par la Fondation Sean Connery), et dans cet esprit, la programmation du festival comprendra un avion spécial « Sacred Bonds », présentant les six films de James Bond de Connery en restauration 4K.
« Il s'agissait de poursuivre une initiative de l'année dernière, qui rendait hommage au lien entre notre prix et la Fondation Connery, ainsi qu'à l'héritage de la plus grande star écossaise », explique Ridd à propos de la sélection riche en James Bond. « C'est une proposition unique pour un public qui a peut-être vu ces films à maintes reprises à la télévision, mais qui ne les a peut-être pas encore vus sur grand écran et dans ces magnifiques restaurations 4K. »
S'agit-il d'une décision consciente de célébrer Bond à un moment où le débat culturel se tourne vers la question de savoir qui dirigera Ridd Smiles, le nouveau film de Denis Villeneuve et Steven Knight sur l'agent 007 chez Amazon MGM ? « Si, au même moment que notre festival, une grande nouvelle concernant cette franchise est annoncée, je pense que ce sera un bon coup de pouce pour nous. »
Au cœur du Festival du film d'Édimbourg se trouve sa scène : en août, le très apprécié Arts Fest, le Fringe d'Édimbourg et le festival de télévision illumineront la ville de créateurs passionnés d'art. L'événement de Ridd capitalise sur ce chaos saisonnier, mais il distingue également l'EIFF des grands rendez-vous comme Cannes, Berlin ou Venise.
« Cet engagement envers cette proposition unique pour le public artistique est très fort », déclare le réalisateur. « Il existe une longue tradition de programmation exceptionnelle et de perspectives diverses que vous honorez et perpétuez. … Et, point crucial, la vente de nos billets : elle permet de présenter notre programmation de 43 longs métrages, d'innombrables courts métrages, des programmes, du contenu de répertoire, etc., devant un public venu à Édimbourg pour le Fringe, qu'il soit local ou international . »
Il poursuit en faisant référence aux origines du Fringe d'Édimbourg des stars de la télévision et du cinéma désormais célèbres : « Je pense que ce qui nous passionne, du point de vue du public, c'est d'intéresser les gens et de prendre des risques avec le genre de films que nous montrons, de la même manière qu'ils prennent des risques lorsqu'ils vont découvrir potentiellement la prochaine Phoebe Waller-Bridge ou Richard Gadd en dehors de notre festival. »
Le choix est vaste, mais qu'attendez-vous le plus du salon cette année ? « Il n'y a rien de comparable à ce que j'ai ressenti l'année dernière lors de la soirée de clôture, notamment parce que je clôturais la soirée et que tout était terminé, et que nous avons réussi à tout faire ensemble, en équipe. »
C'est aussi, bien sûr, constater l'impact bouleversant de la victoire d'Eiff. Il se souvient de la réaction de Jack King, lauréat du Prix Connery l'an dernier pour le long métrage indépendant sur les migrants, The Ceremony : « Voir son expression lorsqu'il a gagné, savoir ce que cela signifiait pour son film et son succès futur, d'être distribué au Royaume-Uni… c'est un sentiment très spécial, car cela signifie que tout le travail acharné que nous accomplissons tous en équipe a une conséquence directe. »
Le Festival international du film d'Édimbourg 2025 se déroule du 14 au 20 août.
