Le Monde Aujourd'hui
L'UTE coupe l'approvisionnement de Tether : les clés de l'affaire Tether-UTE
La société de cryptomonnaie Tether est privée d'électricité en Uruguay depuis le 25 juillet, date à laquelle l'UTE a décidé de suspendre son service pour défaut de paiement et dépassement de sa garantie. Cette mesure affecte les installations liées aux projets que l'entreprise développait dans les départements de Flores et de Floride.
Selon une enquête journalistique publiée par Búsqueda et reprise par d'autres médias, la fermeture est intervenue après que la dette accumulée a dépassé la garantie déposée par l'entreprise ; le montant dû s'élève à environ 4,8 à 5 millions de dollars américains, hors amendes et majorations. Ce solde pourrait avoir motivé la décision opérationnelle de l'entreprise publique.
L'entreprise, qui opère via une filiale locale appelée Microfin, avait entamé des négociations avec le service public afin de définir les conditions d'une éventuelle nouvelle installation et d'une réduction tarifaire, selon des sources citées par le média. Dans ce contexte, les paiements ont été interrompus et les réclamations financières ont été combinées à des discussions techniques sur les tarifs et les garanties.
Des sources officielles et l'agence d'État elle-même ont expliqué que l'interruption de l'approvisionnement était due à des raisons administratives : lorsque la dette dépasse le montant de la garantie, l'UTE peut procéder à la coupure afin de protéger les actifs collectifs. Dans le cas présent, le montant accumulé et les notifications successives n'auraient pas suffi à résoudre le litige.
L'ampleur de la dette et le statut d'acteur majeur de Tether dans les projets locaux ont soulevé des questions quant à son impact économique et réglementaire. Les projets prévus et les emplois associés à ces initiatives ont été suspendus pendant que les négociations entre les parties progressent, notamment sur la possibilité de renégocier le tarif et d'actualiser les garanties.
La présence de personnalités publiques au sein des conseils d'administration a ajouté une dimension politique à l'affaire : l'ancien sénateur Juan Sartori figure parmi les noms liés à l'entreprise, ce qui a suscité des répercussions dans les milieux politiques et médiatiques. Cette information a intensifié l'intérêt pour la portée et le contrôle des investissements.
Pour l'UTE, cet épisode souligne la tension entre l'application de règles de recouvrement uniformes et le maintien de relations avec les grands clients industriels ou stratégiques. Du point de vue de l'entreprise d'électricité, la conservation de garanties pour couvrir les approvisionnements à forte consommation est une condition de prudence financière ; du point de vue de l'investisseur privé, en revanche, la négociation tarifaire et la sécurité juridique sont des éléments centraux des décisions d'investissement.
Cette affaire soulève également des questions sur la régulation de la consommation énergétique des activités intensives, comme le minage de cryptomonnaies, et sur la capacité du pays à attirer des projets exigeant des tarifs compétitifs sans compromettre la stabilité financière du service public. Les analystes du secteur avertissent que la coexistence avec des projets à forte consommation nécessite des règles et des mécanismes de surveillance clairs.
Et ensuite ? Les alternatives vont d'un accord de paiement et d'un rétablissement progressif de l'approvisionnement à des poursuites judiciaires ou à la recherche de garanties supplémentaires. En attendant, les autorités locales et l'entreprise poursuivront les discussions afin d'éviter que le conflit ne s'envenime et n'affecte les fournisseurs ou la communauté.
L'épisode de Tether UTE en est un parfait exemple : il soumet l'arrivée de projets cryptographiques à grande échelle et énergivores à des contraintes politiques, réglementaires et techniques. La résolution de cette situation déterminera la feuille de route des futurs investisseurs qui envisagent l'Uruguay comme plateforme régionale.
