MADRID, 21 (EUROPA PRESS)
Le Rayo Vallecano a battu l'équipe biélorusse de Neman Grodno 1-0 jeudi lors du match aller des qualifications de la Conference League 2025/26. Le match s'est déroulé à Szeged, en Hongrie, et s'est terminé en faveur des Madrilènes grâce à un but d'Álvaro García en milieu de seconde période.
Ce match marquait le retour du Rayo en compétition européenne après 25 ans d'absence. L'objectif était de garantir sa place en championnat, espérant la concrétiser la semaine prochaine à Vallecas lors du match retour. Cependant, une frappe lointaine du pied gauche de Gerard Gumbau est passée à côté, et la défense de Neman Grodno a efficacement contré d'autres occasions en début de match.
Après la pause, et sous une pluie battante, le Rayo Vallecano a étendu sa domination et a eu une occasion claire de marquer sur un corner à la 67e minute d'Isi Palazón, que Florian Lejeune a prolongé et Jozhua Vertrouwd a tiré en vague, mais le ballon est passé au-dessus de la barre.
À la 76e minute, Álvaro García a réalisé une belle manœuvre individuelle sur le flanc gauche et a servi à ras de terre Pedro Díaz, dont le tir du droit a été contré par le gardien adverse en plein vol. Cependant, la persévérance du Rayo a été récompensée une minute plus tard, lorsqu'Álvaro García a inscrit le but du 0-1.
Suite à une longue passe qui semblait destinée à Isi, ce dernier a légèrement touché le ballon, et le numéro 18 du Rayo Vallecano a contrôlé son sprint pour pénétrer dans la surface biélorusse, se débarrasser d'un défenseur et tirer du pied droit. La frappe était puissante mais centrée, mais le gardien de Neman Grodno a mal placé son gant et le ballon est entré.
Malgré la nette supériorité des visiteurs à l'Akadémia Szeged-Csanád Grosics, les locaux ont eu une belle occasion d'égaliser dans le temps additionnel grâce à une tête plongeante du défenseur central Ivan Sadovnichiy sur corner. L'arrêt remarquable d'Augusto Batalla a préservé le léger avantage du Rayo pour le match retour.
