Le Monde Aujourd'hui
À propos des pronostics : « C'est bien beau pour le spectacle, mais ça n'a pas beaucoup d'importance. »
BARCELONE, 15 (EUROPA PRESS)
L'attaquant de l'équipe nationale espagnole, Alberto Abalde, a déclaré qu'il était "insensé" de penser à la pression qui pourrait naître de la possibilité de défendre le titre d'Eurobasket qu'ils ont remporté en 2022, car ce qui devrait les "obséder" est de travailler pour devenir une "équipe compétitive et difficile à battre", laissant ainsi de côté toutes les prédictions externes, que le Galicien explique comme étant bonnes "pour le spectacle" mais auxquelles ils ne prêtent aucune attention dans le vestiaire.
Dans une interview accordée à Europa Press, Abalde a qualifié de « stupide » de considérer la pression de conserver le titre comme un point négatif. « C'est stupide d'y penser. Je pense que notre obsession est de devenir une équipe compétitive. Comme je l'ai dit, il reste encore beaucoup de travail, et notre objectif est d'être une bonne équipe, compétitive, difficile à battre. Ensuite, nous verrons où la concurrence nous place », a-t-il déclaré.
Concernant les pronostics avant l'Eurobasket, la FIBA plaçant l'Espagne à la huitième place de son dernier Power Ranking, le joueur galicien a révélé qu'ils n'y pensaient pas, car ils avaient « suffisamment de travail » pour y parvenir. « Nous ne pensons pas à grand-chose en dehors des sentiers battus. Je pense qu'il y a déjà suffisamment de travail et d'inquiétude », a-t-il souligné.
« Chaque membre de l'équipe doit venir ici, se rassembler, s'adapter et construire une équipe, en se mettant en forme après les exigences de la saison. Je pense qu'il y a suffisamment de matière à réflexion, pour commencer à réfléchir aux attentes de l'étranger ou aux pronostics pour le Championnat d'Europe. Je pense que tout cela est très bien pour le spectacle, mais cela n'a pas beaucoup d'importance. L'important, et nous y travaillons déjà, c'est de se préparer et de continuer à travailler », a-t-il déclaré.
Dans les deux semaines précédant le coup d'envoi de l'Eurobasket, l'Espagne affrontera la France et l'Allemagne à deux reprises, deux adversaires qui permettront à l'équipe de Sergio Scariolo de « continuer à progresser ». « Ce sont deux adversaires très exigeants, deux adversaires de haut niveau, mais je pense qu'à ce stade, nous nous concentrons simplement sur le renforcement de notre puissance », a-t-il souligné.
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire, et jouer contre des équipes aussi performantes nous obligera à continuer à progresser. Je pense que l'important maintenant, c'est notre équipe, à l'approche du championnat », a déclaré l'attaquant de l'équipe nationale espagnole, qui débutera l'Eurobasket le 28 août (14h00) contre la Géorgie.
L'équipe menée par la nouvelle recrue du Barça, Tornike Shengelia, sera le premier adversaire de l'équipe de Sergio Scariolo, qui affrontera la Grèce, l'Italie, la Bosnie et Chypre au premier tour. Abalde ne veut pas parler de « groupe de la mort », car ils comptent tous de « grandes » équipes, et l'important est de réaliser une « bonne » performance pour leurs débuts.
« Je pense que tous les groupes sont compétitifs. Tous les groupes comptent de grandes équipes et de grands joueurs. Ce qui nous intéresse, c'est notre groupe, et nous savons que nous devons atteindre ce stade, le premier match, à un bon niveau », a souligné le joueur galicien, qui disputera son premier Eurobasket avec l'Espagne cet été.
IL SE RENDRA À L'EUROBASKET AVEC « UN GRAND ENTHOUSIASME »
L'attaquant disputera son deuxième tournoi avec l'équipe nationale, après les Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Le Galicien a manqué plusieurs compétitions internationales en raison de blessures, notamment lors des qualifications olympiques de 2024 et des Jeux de Paris en 2024. C'est pourquoi le joueur de 29 ans aborde cet Eurobasket avec « une grande excitation », et jouer pour l'Espagne est « très spécial ».
« Je suis vraiment excité. Jouer pour l'Espagne est toujours très spécial pour moi, et comme vous le dites, j'ai eu quelques étés où, en raison de diverses circonstances, notamment des problèmes physiques, je n'ai pas pu jouer, et je suis vraiment excité de retrouver mon pays pour un tournoi », a-t-il révélé.
Le joueur du Real Madrid arrive à cet événement européen après une excellente saison avec les Blancs, avec un total de 87 matchs officiels disputés. Il décrit une charge de travail intense « physiquement et mentalement », ayant eu moins d'un mois pour récupérer avant de s'entraîner avec l'équipe nationale espagnole.
« C'est dur pour le corps et l'esprit. La saison a été très exigeante. Et maintenant, on a eu presque un mois pour se reposer, oublier un peu le basket. Et maintenant, on est de retour avec enthousiasme. Souvent, quand on se donne à fond, on se demande d'un coup : « Qu'est-ce que tu fais ? » Et maintenant, avec la charge, petit à petit, je me remets à la compétition », a-t-il déclaré.
Une fois l'Eurobasket terminé, Abalde commencera à préparer la saison prochaine avec le Real Madrid, où il sera à nouveau entraîné par Sergio Scariolo, qui quittera l'équipe nationale espagnole pour devenir le nouvel entraîneur des champions en titre de la Ligue Endesa. Cependant, l'attaquant ne souhaite pas en parler, car l'Eurobasket représente un « défi très excitant » et il ne veut pas s'attarder davantage.
« Je ne suis pas encore vraiment concentré sur l'équipe, car un défi passionnant m'attend. J'aurai donc le temps de parler du club. La saison est encore loin, et il reste encore du travail pour atteindre l'Euro, alors imaginez la saison prochaine », a expliqué le joueur galicien, qui disputera sa sixième saison au Real Madrid, où il est « très heureux » et espère rester encore de nombreuses années.
« Je pense qu'on prend plus de plaisir quand on est plongé dans le quotidien. Au-delà du plaisir, c'est là qu'on donne le meilleur de soi-même, et c'est ce qui compte pour moi. Il faut continuer cette phase de préparation, se remettre en forme, s'adapter à l'équipe et essayer d'y apporter toujours plus », a conclu l'attaquant, qui s'impose comme l'un des joueurs clés de l'Espagne avant l'Eurobasket, où l'équipe de Scariolo tentera de défendre le titre conquis en 2022.
