Gabrielė Urbanoitė est l'une des jeunes cinéastes lituaniennes qui ont investi le circuit des festivals ces dernières années. Jusqu'à présent, elle s'est surtout fait connaître comme monteuse, notamment sur Remember to Blink . Mais cet été, elle présente au public du festival Direction Renewal , dont elle est également l'auteure.
Le film a été présenté en première mondiale dans le cadre de la compétition du 59e international de Karlovy Varia et a récemment été projeté au 31e Festival du film de Sarajevo .
Le film, avec Žyginhaman Elena Jakštaitė ( European Shot Star 2021 ), Šarūnas Zenkevičius (European Shot Star 2025) et le talent ukrainien émergent Roman Lutskyi ( Under the Volcano de Damian Kocur, 2024), explore les pressions exercées sur une jeune femme pour qu'elle soit déterminée et qu'elle réussisse dans la trentaine. Le réalisateur du film est un ami d'Urnaitė, le prolifique magicien de la caméra lituanien Vytautas Katkus .
Renewal a été produit par Uljana Kim pour le studio lituanien Uljana Kim, la société lettone Mima Films et la société belge Harald House. Il bénéficie du soutien du Centre lituanien du cinéma, du Centre national letton du cinéma et de la LRT.
Ilona, une perfectionniste de 29 ans, vit aujourd'hui à Vilnius, en Lituanie. « À ce stade de sa vie, elle commence à se demander comment elle veut vraiment vivre », peut-on lire dans le synopsis de Rénovation . « Elle emménage dans un appartement apparemment parfait avec son petit ami Matas, avec qui les choses deviennent sérieuses. » Mais alors que la rénovation de l'immeuble commence, les doutes d'Ilona refont surface. « Elle se lie d'amitié de manière inattendue avec Oleg, un ouvrier du bâtiment ukrainien. Après avoir spontanément déclaré être poète, elle se met à écrire de la poésie. »
La situation menace de dégénérer. « Leur lien renforce son incertitude », peut-on lire dans le synopsis. « Veut-il vraiment se calmer et fonder une famille ? »
En marge du Festival de Sarajevo, Urnaitė, qui a obtenu son BFA en cinéma à l'Emerson College et son MFA en scénarisation/réalisation à l'Université de Columbia, a parlé avec Thr de ses inspirations réelles pour Renewal : Your Voice, de l'impact de l'invasion de l'Ukraine sur les Lituaniens et de ce qu'elle espère faire ensuite.
Pouvez-vous me parler un peu des inspirations de votre film ?
Oui, cela vient de ma propre expérience, mais aussi de celle de mes amis. Nous ressentons tous la même chose à l'approche de la trentaine. Je vivais aux États-Unis lorsque j'ai commencé à écrire, et j'ai remarqué une différence entre mes amis restés au pays et mes amis et collègues américains en Occident. Je pense que la pression associée à la trentaine, nous l'avons vécue encore plus tôt. Et je pense que c'est culturel : cela vient de nos parents, de leur génération et de la façon dont ils ont été élevés. L'actrice Žyginhaman, qui joue Ilona, a également apporté sa contribution.
Pourquoi êtes-vous retourné en Lituanie ?
J'avais toujours prévu de revenir. La pandémie a quelque peu accéléré le processus. Mais j'ai toujours voulu raconter des histoires en Lituanie. J'ai également continué à réaliser des courts métrages en Lituanie pendant mes études aux États-Unis. Je trouve très important de participer à cette industrie cinématographique en plein essor et de partager des histoires lituaniennes. Elles sont, ou peuvent être, universelles, mais pour moi, il est important de transmettre cette expérience culturelle spécifique d'une manière ou d'une autre.
La guerre en Ukraine est une menace constante, surtout dans le contexte de Renouveau . Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur son impact sur la vie en Lituanie ?
Tu soulèves un bon point. Quand j'ai commencé à écrire le scénario, je voulais vraiment qu'il parle de petites choses, de petits drames du quotidien auxquels les gens sont confrontés. Puis, avec l'invasion russe de l'Ukraine, j'ai senti que cela avait changé ma perspective. Je n'arrivais plus à me concentrer sur ces détails. Bien sûr, la guerre continue et les gens ont encore besoin de se suicider, et on finit par s'inquiéter pour leurs relations, leurs ambitions, etc., n'est-ce pas ? Mais il y a aussi un problème plus vaste, et je pense que nous tous en Lituanie ressentons cette anxiété liée à cela, car il y a une menace. Parfois, elle paraît plus grande, parfois plus petite.
Il est difficile de prédire ce qui va se passer. Mais nous ressentions cette anxiété face à la guerre et beaucoup d'empathie pour les Ukrainiens en raison de notre histoire commune. Il était donc important pour moi d'en parler. Je vois le monde, ou la vie en Lituanie, comme avant l'invasion, et puis, pour moi, tout a beaucoup changé.
Et surtout parce que je suis un personnage ukrainien, je ne pouvais pas l'ignorer, et je ne voudrais pas l'ignorer de toute façon. Il est important de refléter cette époque à cet instant précis. Il m'a fallu plusieurs mois de réécriture pour comprendre les principales questions qui me préoccupaient. J'ai réfléchi, dès le tournage, à la manière de le représenter fidèlement, sans pour autant écraser l'histoire principale.
Aviez-vous toujours prévu qu'Oleg soit un ouvrier du bâtiment ukrainien, ou l'avez-vous fait Ukrainien après l'invasion de l'Ukraine ?
J'étais Ukrainien dès le début. Il y a plus de six ans, les trois personnages principaux m'ont immédiatement et simultanément interpellé. J'étais Ukrainien parce que l'immeuble où j'habite à Vilnius a été rénové, et que les ouvriers du bâtiment étaient originaires d'Ukraine et de Biélorussie. C'était une réalité.
Comment avez-vous trouvé les trois acteurs ?
Ce sont tous des acteurs professionnels. Šarūnas Zenkevičius, qui joue Forests, et moi avons travaillé ensemble il y a dix ans, nous avons réalisé quelques courts métrages ensemble. Et Roman Lutskyi, qui joue Oleg, je l'ai vu dans [le film ukrainien de 2021] Reflection de Valentyn Vasyanovych, et c'était assez magique. J'ai vu sa performance dans ce film et j'ai su que c'était Oleg, même si c'est un rôle et un film très différents. Roman a simplement lu le scénario et a accepté. Et quand nous nous sommes rencontrés sur Zoom pour la première fois, pour moi, ce n'était pas un casting. Je savais que je voulais travailler avec lui, et ça semblait vraiment correspondre. Je n'avais jamais vu un acteur et un personnage aussi proches.
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C'est tellement drôle parce que je me suis dit : « Oh, d'une certaine manière, tout le monde avait ce charisme inné, vous savez, sans… » Parce que parfois, surtout les jeunes acteurs, on peut dire : « Oh, ils en font trop. » Et je me suis dit : « Oh, d'une certaine manière, je m'en soucie, et je veux que tout le monde aille bien, vous savez, faites un câlin ou un high five, ou quelque chose comme ça, mais chaque chose d'une manière légèrement différente. » Donc, c'est comme s'ils l'avaient fait, que tout le monde avait ce niveau de « Oh, je m'en soucie », vous savez, et ça a si bien fonctionné que je me suis dit : « Oh oui, je vois qu'il y a une alchimie ici, il y a une alchimie là, il y a de l'amour là. »
Ce sont tous des acteurs très talentueux, mais nous avons aussi passé beaucoup de temps, notamment avec žyginman et Šarūnas, à travailler sur le scénario, à discuter longuement des personnages, à nous retrouver, à nous promener autour du lac, à passer du temps ensemble. Comme le développement a pris du temps, nous avons profité de ce temps jusqu'à la moitié du processus de création. Et puis, nous avons aussi répété un peu, car nous tournions le film.
De nombreuses scènes se déroulent en intérieur. Comment avez-vous vécu le tournage en appartement, qui, je suppose, comporte certaines contraintes ?
C'était un défi, c'est sûr. La clé était de trouver l'appartement idéal, un espace intéressant en soi. Je voulais un immeuble de l'époque soviétique, mais il fallait qu'il soit différent et unique, pour que ces gens aient envie d'y emménager. Et c'est exactement ce que nous avons trouvé. Ensuite, Vytautas et moi avons décidé de trouver un angle pour chaque scène et de combiner une caméra à l'épaule avec un trépied. Je savais donc que le décor serait un appareil, l'image avec laquelle je devais travailler, et il fallait ensuite trouver ces solutions et ces angles.
Nous avons aussi beaucoup parlé de la manière de filmer simplement, mais de manière non conventionnelle. C'était mon concept. Je n'aime pas les caméras trop prétentieuses ou formalistes. J'aime la simplicité au cinéma, mais sans être ennuyeux ni conventionnel.
Parlez-moi un peu de la rénovation en tant que véritable chantier, mais aussi métaphore des chantiers réels, et de la façon dont les titres du film.
La première ébauche visait simplement à décrire l'action de rénovation du bâtiment. Mais la métaphore, je crois, a évolué avec le scénario et les personnages. Et oui, j'aime les doubles sens, oui. Et j'aime les titres en un seul mot.
Dans quelle mesure vouliez-vous faire un film sur le traumatisme post-soviétique ?
Je me souviens des premières versions du scénario. J'avais un professeur de Columbia, un fin connaisseur du cinéma d'Europe de l'Est. Il a lu mon scénario et m'a dit : « Enfin, un film d'Europe de l'Est qui ne parle pas de traumatisme. » Mais ensuite, lorsque l'invasion russe de l'Ukraine a commencé, j'ai réalisé que nous sommes tous traumatisés, qu'on le veuille ou non, qu'on l'admette ou non. Ce sont des traumatismes transgénérationnels, et il s'agit de comprendre comment ses parents et grands-parents ont souffert. Ce n'est donc pas au premier plan du film, mais plutôt en arrière-plan. J'ai compris qu'il ne fallait pas fuir ce traumatisme.
Avez-vous déjà une idée pour votre prochain film et vous verra-t-on écrire et réaliser d’autres longs métrages ?
J'ai vraiment apprécié ce processus, alors je veux absolument en faire plus. Je réalise actuellement un documentaire personnel sur l'art et la famille. Je viens d'une famille d'artistes, donc je me penche sur la coexistence possible entre art et famille.
