Le joueur espagnol Iker Pajares a remporté ce samedi la médaille de bronze au Championnat d'Europe individuel de squash, qui s'est déroulé à Chartres (France), sans avoir à jouer, en raison de la blessure de son rival, le Suisse Nicolas Müller, tandis que Marta Domínguez était à un pas du podium après avoir perdu contre la Française Melissa Alves 1-3 (11-7, 6-11, 6-11, 8-11).
Le Catalan, actuel champion d'Espagne et médaillé de bronze aux derniers Championnats d'Europe, a reçu cette médaille en raison de l'absence de son adversaire, blessé lors de leur match de demi-finale et incapable de récupérer pour le match pour la médaille de bronze.
« Je suis très heureux de rentrer à la maison avec une médaille de bronze. Je suis encore triste d'avoir atteint la finale et d'avoir une chance de remporter l'or, mais cela m'a donné beaucoup de force et de motivation pour la saison prochaine, qui s'annonce très longue », a déclaré le natif de Sabadell, actuellement 31e mondial.
De son côté, Marta Domínguez, originaire de Vigo, a manqué de peu la troisième place, comme en 2002, lorsqu'elle s'était inclinée face à la Française Melissa Alves dans la lutte pour le bronze. Malgré cela, la Galicienne, qui participait à cet événement après avoir remporté le bronze aux Jeux mondiaux de Chengdu (Chine), a démontré lors du tournoi qu'elle pouvait rivaliser avec des joueuses mieux classées au niveau mondial.
« Je suis content du résultat. Ce furent de très bons matchs et ils me donnent confiance pour la saison. Mais voir les médailles si serrées est agaçant. Aujourd'hui, quand j'ai gagné le premier match, je rêvais de remporter la médaille de bronze, mais c'est le sport, et la semaine dernière, j'ai remporté les Jeux Mondiaux », a déclaré Domínguez, 58e mondial.
Pour la première fois de son histoire, l'Espagne a participé au Championnat d'Europe avec huit joueurs. Chez les hommes, Iván Pérez a terminé dixième, Edmón López douzième et Hugo Lafuente a amélioré son classement de l'année dernière en terminant dix-huitième. Chez les femmes, Sofía Mateos a terminé 22e, tandis que Noa Romero et Cristina Gómez, toutes deux en proie à des problèmes physiques, n'ont pas pu concourir pour toutes les places.
L'entraîneuse de l'équipe nationale féminine, Margaux Pitarch, accompagnait l'équipe à Chartres. « Participer aux Championnats d'Europe avec huit joueuses et voir deux d'entre elles atteindre les demi-finales est un exploit historique pour le squash espagnol. Tout le monde a fourni un effort considérable sur le court, et Marta Domínguez et Iker Pajares ont démontré que le squash espagnol rivalise avec les meilleurs joueurs du monde. C'est une formidable motivation pour continuer à travailler et pour nos joueuses de continuer à progresser au classement mondial, avec en prime l'objectif des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 », a-t-elle déclaré.
