Durant son enfance, David Ellison passait tous ses dimanches au cinéma avec sa mère et sa sœur, Megan Ellison, fondatrice d'Annapurna. Adulte, il a passé plus de 15 ans à poursuivre son rêve de diriger un studio hollywoodien emblématique. Aujourd'hui, son rêve est devenu réalité, et tous les regards sont tournés vers le jeune magnat pour voir s'il parviendra à redresser un studio de cinéma au plus bas.
Mercredi, Ellison, fils ambitieux et introspectif du milliardaire de la tech Larry Ellison, a dévoilé son nouveau trône, métaphoriquement parlant, en organisant une réunion de journalistes sur le terrain de Melrose à Hollywood, siège de la nouvelle compagnie Supreme-Skydance. Cette rencontre avec sa co-star C faisait suite à un événement organisé à New York le 7 août, jour de la finalisation officielle de la fusion, évaluée à 8 milliards de dollars. Le LA Presser s'est davantage concentré sur le secteur du cinéma et de la télévision, notamment CBS, ses chaînes câblées et Paramount+.
Lors de l'événement, Ellison a qualifié Top Gun 3, la suite des mémoires de 1,5 milliard de dollars Top Gun: Maverick, de priorité au studio, et a déclaré qu'il serait dans le business de Tom Cruise aussi longtemps que la star de premier plan, avec qui il a réalisé dix films dans la vie précédente d'Ellison chez Skydance, voudrait raconter des histoires avec lui.
« L'une de nos principales priorités est de redonner à Paramount sa place de destination privilégiée pour les artistes et cinéastes les plus talentueux du monde », a déclaré Ellison. « Les grands cinéastes font de grands films. »
Ellison, qui a annoncé son intention de produire des films exclusivement pour le cinéma, contrôle désormais pleinement plusieurs franchises cinématographiques sur lesquelles il a déjà travaillé chez Skydance. Nombre d'entre elles sont restées en sommeil sur grand écran pendant des années ( Star Trek, G.I. Joe ) ou ont peiné à trouver leur place ces dernières années ( Terminator , Transformers ). Cindy Holland, directrice de Paramount+ et ancienne dirigeante de Netflix, s'exprimant publiquement pour la première fois sur ses intentions, s'est montrée discrète quant à son soutien à son supérieur : « Le streaming de films n'est pas une priorité pour moi. »
Josh Greenstein, co-directeur du cinéma, a déclaré que ces franchises seraient une priorité, soulignant que la société espérait sortir 15 films par an, puis jusqu'à 20. Trek et Transformers , avec une surprise : World War Z , le film de zombies de Brad Pitt de 2013. Il a également exprimé son intérêt pour les films d'horreur (Paramount a produit Sans un bruit et Smile ) ainsi que pour les comédies interdites aux moins de 18 ans. Il a toutefois souligné que les films originaux étaient également une priorité, soulignant le premier feu vert donné sous le nouveau régime au projet High Side .
Trek , qui n'est plus au cinéma depuis 2016, est en grande partie supervisé par Alex Kurtzman, qui gère une longue liste de séries Paramount+. Les dirigeants ont déclaré que Trek serait perçu de manière globale plutôt que cloisonné entre différentes divisions de l'entreprise, comme le cinéma et la télévision. « Nous allons veiller à ce que ces discussions soient communes afin de faire ce qui est le mieux pour la marque dans son ensemble », a déclaré Dana Goldberg, coprésidente du cinéma.
Du côté de Paramount+, Ellison a reconnu l'importance capitale du de Yellowstone , Taylor Sheridan, pour la santé du service de streaming. « C'est un génie singulier avec un palmarès irréprochable », a déclaré Ellison. « Si nous pouvons en faire son foyer aussi longtemps qu'il aura envie de raconter des histoires, nous le ferons. »
Newy a profité du fait que Cindy Holland, directrice de Paramount+ et ancienne dirigeante de Netflix, s'exprimant publiquement pour la première fois sur ses intentions, n'a pas mâché ses mots lorsqu'elle a ensuite soutenu la volonté d'Ellison de privilégier les films destinés au cinéma plutôt qu'au petit écran, car ils remplissent des rôles différents. « Le streaming de films n'est pas une priorité pour moi », a déclaré Mme Holland, qui a joué un rôle clé dans l'ascension de Netflix lorsqu'elle était vice-présidente exécutive des scripts, lançant une série de projets phares comme The Crown et Orange Is the New Black, entre autres.
« Nous voulons divertir tous les publics du monde entier sur Paramount+ », a déclaré Holland. Et pour cela, le menu de contenu doit s'élargir au-delà des options actuelles. « Mais nous essayons d'élargir ce menu et de nous assurer que nous proposons des programmes pour tous, pas seulement occasionnels et pas seulement pour les envies de revenir. »
Lorsqu'on lui a demandé si Ellison lui donnerait le budget de contenu dont il a besoin, il a répondu rapidement par un oui.
Ellison arrive chez Paramount bien préparé pour mettre à profit son sens créatif au sein du conglomérat du divertissement en difficulté, propriété de la famille Peddlisumner Redstone depuis plus de trois décennies. Plutôt que de choisir des outsiders, il s'appuie sur des vétérans d'Hollywood qui, ensemble, ont travaillé dans presque tous les grands studios.
Parmi les autres personnalités de premier plan, on compte Andy Gordon, qui dirigeait le bureau de Redbird Capital à Los Angeles et qui est le directeur de l'exploitation de l'entreprise. Redbird, qui apporte le capital financier nécessaire à l'acquisition de Skydance, a également récemment recruté Shell.
George Cheeks, qui dirigeait également les activités de CBS, restera au sein de l'entreprise en tant que président de TV Media, et supervisera désormais les chaînes câblées. Cindy Holland, ancienne responsable des programmes télévisés chez Netflix, dirigera les nouvelles activités de streaming de Paramount, notamment Paramount+ et Pluto. Mme Holland est conseillère en parachutisme depuis l'année dernière.
Goldberg, ancien directeur des contenus d'Ellison pour Confidant et Skydance, a été nommé aux côtés de Greenstein, ancien cadre de Sony Pictures, pour diriger le nouveau studio Paramount Pictures en tant que coprésidents (chacun ayant également des responsabilités supplémentaires). Goldberg a déclaré que Paramount mettrait l'accent sur les films familiaux, citant des films comme Les Voyous et La Nuit au musée comme ses stars. « Nous allons nous concentrer sur ces films », a-t-il déclaré.
Holland, Greenstein et Goldberg n'étaient pas présents à la conférence de presse de New York ; mercredi a donc été l'occasion de les entendre pour la première fois. Pour Greenstein, c'est un retour aux sources. Avant de rejoindre Sony, il dirigeait le marketing et la distribution chez Paramount, où Skydance, le film d'Ellison, avait un accord de coproduction et de cofinancement. Ellison, Goldberg et lui ont noué une amitié profonde qui a perduré.
Ellison a soulevé plusieurs autres points, écartant les spéculations selon lesquelles il serait intéressé par l'acquisition de TikTok et refusant de détailler les nouvelles voix qu'il souhaiterait intégrer à CBS News. Il a également indiqué son intention de conserver BET, après les rumeurs selon lesquelles l'ancienne administration de Paramount envisageait une vente.
Comme il l’a déclaré à plusieurs reprises, Ellison a souligné que l’efficacité technologique aidera l’alternative à prévaloir dans les années à venir.
« Les médias traditionnels ont nagé jusqu'au milieu du lac, mais je ne savais pas exactement comment atteindre l'autre rive. Certains voulaient retourner brûler les bateaux », a déclaré Ellison, ajoutant qu'il comptait « atteindre l'autre rive ».
