Un informe del The New York Times indica que militares estadounidenses ya han comenzado a llegar a Panamá y que posteriormente podrían realizar ejercicios conjuntos con fuerzas de Colombia y Honduras.
Despliegue de tropas en Panamá
Estados Unidos está planeando ampliar su presencia militar en América Latina mediante el envío de cientos de soldados a la región. Parte de estas tropas podrían participar posteriormente en entrenamientos conjuntos con las fuerzas armadas de Colombia y Honduras, según un reporte del The New York Times citado por Blu Radio. Los primeros soldados de un batallón de aproximadamente 600 de la 10.ª División de Montaña del Ejército estadounidense han comenzado a desplegarse en una instalación de entrenamiento situada en la selva de Panamá. Esta operación forma parte de una estrategia del Pentágono para reforzar las acciones contra organizaciones vinculadas al narcotráfico en el hemisferio occidental.
Colaboración con Colombia y Honduras
De acuerdo con funcionarios y fuentes consultados por el diario estadounidense, las tropas desplegadas en Panamá eventualmente se entrenarían con fuerzas locales de Colombia y Honduras. El informe también menciona que estos militares podrían proveer apoyo a unidades de Operaciones Especiales de Estados Unidos que asesoran a fuerzas locales que llevan a cabo operaciones contra presuntos narcotraficantes.
Estrategia militar estadounidense
El artículo del The New York Times explica que el despliegue responde a un cambio de prioridades en la estrategia militar de Estados Unidos. El general Joseph A. Ryan, comandante del Ejército estadounidense para el hemisferio occidental, describió este movimiento como “una reorientación hacia una región que durante décadas no fue una prioridad”. El plan también incluye la asignación de varios cientos de militares a un nuevo comando de operaciones para el hemisferio occidental, con sede en Miami.
Implicaciones para Colombia
En relación con Colombia, el reporte aparece en el contexto del acercamiento entre los gobiernos de Donald Trump y Abelardo de la Espriella y la adhesión de Colombia a la iniciativa denominada “Escudo de las Américas”. Sin embargo, la información no precisa cuándo comenzarían los entrenamientos en territorio colombiano, cuántos militares participarían ni dónde se desarrollarían. Tampoco se detalla si el despliegue implicaría una presencia permanente de tropas estadounidenses en el país o si se limitaría a ejercicios y actividades de cooperación.
El fortalecimiento de la cooperación militar entre los dos países también incluye otro componente conocido previamente. En agosto, tras una visita del ministro de Defensa, general retirado Jorge Mora, Colombia acordó con Estados Unidos la llegada bajo préstamo de tres aeronaves remotamente pilotadas MQ-9A Reaper. Según la información divulgada, las Fuerzas Militares colombianas utilizarán estos sistemas en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como en operaciones contra el narcotráfico y acciones dirigidas contra grupos armados criminales. La capacidad de estas aeronaves para permanecer en vuelo durante largos periodos permitiría ampliar la vigilancia sobre corredores utilizados por estructuras vinculadas con economías ilegales.
El reporte del diario estadounidense se centra, no obstante, en el componente terrestre de la nueva estrategia. La llegada de efectivos de la 10.ª División de Montaña a Panamá sería uno de los primeros pasos visibles de esta ampliación de presencia militar en América Latina.
Por el momento, el elemento central para Colombia es que, según las fuentes citadas por The New York Times, las tropas estadounidenses podrían participar en entrenamientos conjuntos con fuerzas colombianas, dentro de una estrategia regional orientada a reforzar operaciones contra el narcotráfico. La información disponible aún no establece un cronograma público ni el alcance definitivo de esas actividades en territorio colombiano.
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