La erupción del Volcán de Fuego en Guatemala entró este martes en su fase más intensa de los últimos años, expulsando columnas de ceniza y partículas piroclásticas que superaron los 6.000 metros sobre el nivel del mar. La magnitud de la emisión motivó a las gobernaciones de Escuintla, Sacatepéquez y Chimaltenango a elevar la emergencia a alerta roja institucional. La contingencia genera un impacto directo en al menos 29.000 habitantes de 18 comunidades adyacentes y obligó el despliegue de cuerpos de rescate para movilizar a 1.421 personas hacia centros de atención temporal.
La secretaria ejecutiva de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), Claudinne Ogaldes, explicó en rueda de prensa que el operativo de respuesta prioriza la protección de las familias asentadas en las laderas de mayor vulnerabilidad. Cinco albergues oficiales comenzaron a operar de inmediato para garantizar raciones de comida caliente, cobijas y asistencia médica básica en coordinación con el Ministerio de Desarrollo Social.
Cuatro de los refugios están instalados en la jurisdicción de Escuintla: el polideportivo de Santa Lucía Cotzumalguapa, el gimnasio Abner Casasola y dos centros escolares mixtos. El quinto recinto funciona en el salón municipal de Alotenango, en Sacatepéquez. Asimismo, la red de gestión de riesgos mantiene tres instalaciones adicionales en estado de reserva por si el coloso incrementa su dinamismo en las próximas horas.
Alerta roja por la erupción del Volcán de Fuego en Guatemala y evacuaciones casa por casa
El reporte de la CONRED identifica 18 comunidades ubicadas dentro del radio de afectación directa: Panimaché I, Panimaché II, Morelia, Sangre de Cristo, Yepocapa, Ceilán, La Rochela, Quizaché, El Campamento, La Soledad, Santa María, El Zapote, Don Pancho, La Reina, Granja Toledo, La Candelaria, El Porvenir y la zona urbana de Alotenango. Hasta el momento del balance preliminar no se registraban viviendas destruidas ni personas fallecidas.
Puesto que el ordenamiento legal del país no prevé evacuaciones de carácter obligatorio, cuadrillas de la Dirección de Respuesta Humanitaria de la CONRED recorren las zonas de riesgo para instar a la población a trasladarse. Equipos técnicos ingresaron a caseríos como Panimaché I y II con el objetivo de convencer a los cabezas de familia sobre la importancia de resguardarse en los centros habilitados.
Ogaldes señaló que la promulgación de la alerta roja en Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez busca agilizar la movilización de recursos institucionales y concientizar a los vecinos que aún permanecen en sus hogares. De manera paralela, la Policía Nacional Civil y la Dirección General de Protección y Seguridad Vial (Provial) ordenaron el cierre total de la Ruta Nacional 14 (RN-14), reservando el paso exclusivamente para unidades de socorro y vehículos de evacuación.
Evaluación técnica del INSIVUMEH y origen tectónico descartado
Desde la vertiente científica, el director general del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH), Edwin Rojas, ofreció detalles sobre la actividad interna de la estructura geológica. El funcionario descartó que la emisión volcánica guarde una relación de causalidad con la reciente sismicidad registrada en territorio guatemalteco.
Aunque las estaciones del INSIVUMEH detectaron alrededor de 23.700 eventos telúricos durante las últimas semanas —de los cuales entre 125 y 130 fueron percibidos por la población—, la gran mayoría de estos sismos tuvo su origen en las fallas del lecho marino del Océano Pacífico y no en el sistema magmático del cono.
El seguimiento de este evento en el edificio volcánico se realiza mediante el sistema RSAM (Measurement of Real-time Seismic Amplitude), una metodología que mide la amplitud sísmica en tiempo real a través de siete sensores colocados en los flancos de la estructura. Este instrumental permite evaluar la presión magmática en el interior del cráter de forma independiente de la actividad tectónica regional.
Dispersión de ceniza y amenaza de lahares por lluvias
El mapa de dispersión de ceniza elaborado en conjunto con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) abarca una superficie de 1.280,53 kilómetros cuadrados en dirección oeste y suroeste, proyectándose hasta el departamento de Retalhuleu.
En esa franja territorial residen cerca de 389.705 personas. La infraestructura pública expuesta comprende 488 centros educativos y 65 establecimientos de salud, recintos que activaron protocolos de contingencia sanitaria para evitar afecciones respiratorias y oculares en la población.
El INSIVUMEH alertó que las precipitaciones pluviales representan el principal factor de riesgo secundario. El país ha recibido 23 ondas tropicales del este durante la presente temporada, sumándose el ingreso de la número 24 y el pronóstico de la número 25 para el fin de semana, lo que incrementará la saturación de humedad en las laderas.
Los modelos hidrológicos señalan a las barrancas Ceniza, Las Lajas y Onda como los puntos más propensos a registrar el descenso de lahares. Estos flujos formados por una mezcla de agua, ceniza, rocas y escombros bajan a gran velocidad por los cauces naturales, amenazando con anegar comunidades bajas y cortar vías secundarias de comunicación.
Periodo de vigilancia intensiva de 72 horas
Los expertos establecieron una ventana de observación estrecha de 24 a 72 horas sobre el macizo. El registro histórico del cono evidencia que en lapsos similares puede modificar su nivel de explosividad, alternar erupciones estrombolianas o expulsar flujos piroclásticos de mayor alcance.
Las autoridades precisaron que el cumplimiento de este período de observación no implica la finalización automática de la emergencia, sino que delimita el lapso de mayor variabilidad en el comportamiento magmático. Ante la presencia de bancos de niebla que dificultan la observación visual directa del cráter, la CONRED exhortó a los habitantes a consultar únicamente los comunicados emitidos por los canales oficiales del Gobierno de Guatemala.
El operativo de seguridad contempla patrullajes policiales en los poblados desocupados para resguardar las viviendas, aunque la CONRED enfatizó que no se pondrá en riesgo la vida de los agentes en zonas con amenaza activa de flujo piroclástico. Asimismo, se mantiene la prohibición absoluta de ascenso a los volcanes de Acatenango, Pacaya, Santiaguito y Santa María.
En comparación con el evento eruptivo de junio de 2018, la titular de la CONRED destacó un avance en la cultura de prevención de la ciudadanía, evidenciado en una mayor disposición de los vecinos a evacuar cuando los organismos de socorro lo indican.
A este factor social se suma un equipamiento de medición más robusto. El sistema de monitoreo actual integra siete sensores sísmicos, cuatro estaciones de infrasonido, cuatro cámaras web de alta resolución, seguimiento satelital térmico y un sensor para medir las emisiones de dióxido de azufre ($SO_2$), indicador clave para prever el ascenso de magma hacia la superficie.
Las recomendaciones de salud para las familias expuestas al polvo volcánico incluyen tapar los depósitos de agua potable, cubrir los alimentos, utilizar mascarillas de protección respiratoria o paños húmedos sobre la nariz y boca, y retirar periódicamente la ceniza de los techos para evitar colapsos por sobrepeso cuando el material se humedece.
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