Reconocimiento a deportistas y exdeportistas en el 30 aniversario de la UCAM
El Comité Olímpico Español (COE) y la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) honraron este viernes a deportistas y exdeportistas destacados cuyo compromiso ha contribuido a consolidar a esta institución académica como un referente en el ámbito del deporte y la educación, además de mantener vivo el legado de su fundador, José Luis Mendoza, en el marco de su 30 aniversario.
Celebración en Madrid y alianza entre COE y UCAM
La celebración tuvo lugar en la sede del COE en Madrid, donde se llevó a cabo la Gala del Deporte. La colaboración entre ambas instituciones, que comenzó en 2012 con el objetivo de facilitar a los deportistas la compatibilidad entre su carrera deportiva y los estudios universitarios, sirvió para reconocer a los deportistas que estudian o han estudiado en la UCAM. En la jornada, se valoró la trayectoria de más de 200 deportistas que han acumulado más de 450 medallas en competiciones olímpicas, mundiales y europeas.
Homenaje a deportistas destacados y reconocimiento institucional
Durante la ceremonia, estuvieron presentes reconocidos medallistas olímpicos como Saúl Craviotto, doble campeón en K2 500m en Pekín 2008 y K2 200m en Río de Janeiro 2016, y David Cal, vigente campeón en C1 5000m en Atenas 2004. También participaron Mireia Belmonte, campeona en 200m mariposa en Río 2016, Lydia Valentín, medallista de oro en halterofilia en Londres 2012, así como deportistas en activo como María Pérez, campeona olímpica en marcha en París 2024, y Blanca Hervás, especialista en relevos de 4x400m.
Entre los homenajeados figuraron exdeportistas olímpicos y medallistas como Saúl Craviotto, Marcus Cooper, Carlos Arévalo, David Cal, Mireia Belmonte, Lydia Valentín, así como Damián Quintero (kárate) y Laura Gil (baloncesto). La UCAM también reconoció a antiguos deportistas que actualmente ocupan cargos de responsabilidad en el ámbito deportivo, como Jennifer Pareja, directora general de ADO, y Lucia Pascua, exjugadora de baloncesto.
Distinciones a deportistas y clubes, y reflexiones institucionales
Asimismo, se premiaron a destacados deportistas internacionales como la atleta Blanca Hervás, las gimnastas Polina Berezina y Alba Petisco, el piragüista Francisco Cubelos, la pentatleta Laura Heredia, y otros en disciplinas como waterpolo, artística, atletismo, trail running, judo y tiro con arco. La universidad también distinguió a cuatro de sus clubes deportivos: el UCAM CB, en la Liga Endesa; el UCAM Murcia CF, en la Segunda Federación; el UCAM Cartagena Tenis de Mesa, tetracampeón de Europa; y el equipo de eSports.
El presidente del COE, Alejandro Blanco, destacó que la UCAM «no ha cumplido solo 30 años de historia, sino 30 años de historias». Afirmó que el fundador, José Luis Mendoza, «transformó sueños en realidades», logrando que la universidad sea «la más importante del mundo en unir educación y deporte». Blanco resaltó que la unión entre la universidad y el Comité Olímpico posiciona a estas instituciones como referentes en el deporte y la educación.
Por su parte, la rectora de la UCAM, María Dolores García, agradeció la colaboración a lo largo de los años y subrayó la importancia de la historia de compromiso con los deportistas. Señaló que el proyecto, que en sus inicios fue considerado ambicioso, ha sido posible gracias a la fe y determinación de José Luis Mendoza para ofrecer oportunidades más allá de la competición. La directora de la universidad expresó su deseo de que Mendoza hubiera podido presenciar los logros alcanzados y concluyó agradeciendo a los deportistas, al COE y a quienes hicieron posible el legado del fundador.
Palabras finales y agradecimientos
El expiragüista Saúl Craviotto manifestó su gratitud hacia las instituciones por el respaldo académico que ofrecen a los deportistas para enfrentar la transición tras finalizar sus carreras deportivas. Craviotto destacó que este reconocimiento también se extiende al equipo que hace posible el apoyo, incluyendo a la presidenta y el presidente de la universidad, así como a José Luis Mendoza, quien luchó con sacrificio para fundar una institución que acompaña a las personas en todos sus ámbitos.
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