MADRID, 14 (EUROPA PRESS)
Das schnelle Abschmelzen der Gletscher führt zu einer Erhöhung der Wassermenge in mindestens 10 % der Hochgebirgsflüsse Asiens, darunter auch in großen Flüssen wie dem Jangtsekiang, dem Amudarja und dem Syrdarja.
Einer neuen umfassenden Studie der Region zufolge hat sich die Strömung in Teilen dieser Oberläufe innerhalb eines Jahrzehnts fast verdoppelt.
Gemeinden, die von Flüssen als Energiequelle abhängig sind, könnten von einer erhöhten Strömung profitieren. Allerdings könnten überschüssige Sedimente, die das Wasser mit sich führt, die Infrastruktur verstopfen. Der Anstieg ist derzeit vor allem in den Oberläufen der Flüsse zu beobachten, doch auch Gemeinden unter ihnen könnten mit den gleichen Folgen konfrontiert werden, da die Gletscher weiter schmelzen.
Das Hochgebirgsgebiet Asiens erstreckt sich vom Himalaya bis zum Hindukusch und wird von mächtigen Flüssen wie dem Jangtsekiang, dem Gelben Fluss und dem Indus durchflossen. Es ist eine komplexe geografische Region, die rund zwei Milliarden Menschen mit Wasser versorgt. Die Flüsse werden hauptsächlich von Gletschern, Schnee und Regenwasser gespeist. Doch der Klimawandel, der sich auf Temperatur, Monsunzeit und Dürren auswirkt, verändert die Flusssysteme. Frühere Studien prognostizieren, dass die Gletscher im Hochgebirgsgebiet Asiens bis 2100 zwischen 29 und 67 Prozent ihrer Gesamtmasse verlieren werden.
Die neue Studie, die in AGU Advances veröffentlicht wurde, untersuchte, wie sich die Wassermenge des Flusses durch schmelzende Gletscher und Schnee sowie durch veränderte Niederschläge verändert hat. Es handelt sich um die erste Studie, die das gesamte Gebirge und seinen Fluss analysiert und sich auf die Auswirkungen jedes einzelnen Abschnitts dieser Flüsse konzentriert.
„Der erhöhte Abfluss bietet kurzfristige Vorteile, etwa mehr Wasser für Wasserkraft und Landwirtschaft, signalisiert aber auch einen erhöhten Sediment- und Gletscherverlust“, sagte Jonathan Flores, Ingenieur an der University of Massachusetts und Hauptautor der Studie, in einer Erklärung. „Wenn diese Gletscher weiter schrumpfen, verringert sich ihr Schmelzwasserbeitrag zu den Flusssystemen, was die langfristige Wasserverfügbarkeit in den flussabwärts gelegenen Regionen gefährdet.“
Im Rahmen der Forschung wurden mehr Flüsse vermessen als in früheren Studien und in 8-Kilometer-Abschnitte unterteilt, wodurch detailliertere und personalisiertere Ergebnisse erzielt wurden.
Die Forscher fanden heraus, dass im Untersuchungszeitraum von 2004 bis 2019 bei 10 % der Flüsse der Abfluss bzw. die durch sie fließende Wassermenge zunahm. Im Durchschnitt stieg der Durchfluss dieser Flüsse jährlich um 8 %. Größere Flussabschnitte mit mehr als 1.000 Kubikmetern Wasser pro Sekunde, wie beispielsweise der Jangtse, verzeichneten einen durchschnittlichen Anstieg von mehr als 2 % pro Jahr. Der Anstieg flussaufwärts korreliert möglicherweise nicht mit einem Anstieg des Abflusses flussabwärts, wie dies bei vielen der untersuchten Flüsse der Fall ist.
ZWEISCHNEIDIGES SCHWERT
Die Ergebnisse zeigen ein zweischneidiges Schwert. Eine Erhöhung des Wassers kann der Landwirtschaft, der Elektrizitätsversorgung und dem Gesamtwasserverbrauch zugute kommen, doch eine Erhöhung der Wasserableitung korreliert direkt mit einer Erhöhung der Flussenergie oder der Menge an Sedimenten wie Sand, Schlamm und Kies, die durch den Fluss transportiert werden.
Sedimente sind in Wasserstraßen ein natürlicher Bestandteil, doch eine erhöhte Sedimentbelastung kann Folgen haben. Sie können die Leistung von Wasserkraftwerken verlangsamen, sich in Staudämmen ansammeln, die während der Trockenzeit zur Wasserspeicherung genutzt werden, und Flussökosysteme mit gefährdeter Tierwelt schädigen.
„Natürliche Wasserlebensräume könnten durch diesen Trend verändert werden, und bisher stabile Ökosysteme könnten sich verändern und verändern“, sagte Flores. Flüsse im westlichen Hochgebirge Asiens werden von Gletschern gespeist, während Flüsse im Osten vor allem durch Niederschläge gespeist werden. Daher verzeichneten vor allem westliche Flüsse einen Anstieg der Abflussmenge, da der Klimawandel das Abschmelzen der Gletscher beschleunigt.
Sie nutzten mehr als eine Million Bilder der Satelliten Landsat und PlanetScope, um Veränderungen in den Flüssen zu verfolgen, und bestätigten ihre Schätzungen durch Durchflussmessungen an verschiedenen Punkten in der Region.
Die gesammelten Informationen sind Open Source und für jedermann zugänglich. Bei der Planung des Baus neuer Staudämme oder Wasserkraftwerke könnten diese Informationen genutzt werden, um die Wasserrückhaltekapazität der Anlagen zu erhöhen und so die Wasserspeicherung zu verbessern oder die Stromkapazität zu steigern.
„Die meisten Wasserinfrastrukturen, wie zum Beispiel Staudämme, werden auf Grundlage historischer Daten entworfen“, sagte Flores in einer Erklärung. „In dieser Studie konnten wir zunehmende Trends in den Daten beobachten, die ein entscheidender Faktor für die Entscheidungsfindung, Planung und Designoptimierung sein können.“
Bei 8 % der 1.600 in der Studie untersuchten Dämme oder geplanten Dämme stieg die Durchflusskapazität, was eine stärkere Sedimentbewegung durch die Dämme bedeutet. Flores erklärte, dass die erhöhte Sedimentbelastung den Druck auf die Maschinen erhöhen könnte, die nicht nur das Wasser, sondern auch den sich ansammelnden Sand und Boden bewegen müssten. Darüber hinaus könnten sich Dämme, die während der Trockenzeit zur Wasserspeicherung genutzt werden, mit Sediment füllen, was ihre Kapazität einschränkt.
