MADRID, 13 (EUROPA PRESS)
Neue Erkenntnisse zeigen, dass Geschlechtsumkehr bei Wildvögeln häufiger vorkommt als bisher angenommen, was potenzielle Auswirkungen auf gefährdete Arten haben könnte.
In einer Studie mit fast 500 Vögeln aus fünf australischen Arten – darunter Elstern, Kookaburras, Tauben und Loris – stellten Forscher der University of the Sunshine Coast fest, dass bis zu 6 % die körperlichen Merkmale eines Geschlechts, aber die genetische Ausstattung des anderen Geschlechts aufwiesen.
„Dies deutet darauf hin, dass die Geschlechtsbestimmung bei Wildvögeln fließender ist als wir dachten und bis ins Erwachsenenalter anhalten kann“, sagte Dominique Potvin, außerordentlicher Professor und Co-Autor der in Biology Letters veröffentlichten Studie, in einer Erklärung.
GENETISCH WEIBLICH MIT MÄNNLICHEN GESCHLECHTSORGANEN
nach ihrer Einlieferung in postmortal untersucht . Die Forscher identifizierten ihre Geschlechtsorgane und analysierten ihre DNA, um ihr genetisches Geschlecht zu bestimmen. „Eine der wichtigsten Erkenntnisse war, dass 92 % der geschlechtsumgekehrten Vögel genetisch weiblich waren, aber männliche Geschlechtsorgane besaßen“, erklärte Dr. Potvin.
Wir entdeckten außerdem einen genetisch männlichen Kookaburra mit Fortpflanzungsaktivität, großen Follikeln und einem erweiterten Eileiter, was auf eine kürzlich erfolgte Eierproduktion hindeutet.
Während die Geschlechtsumkehr bei Fischen, Amphibien und Reptilien bekannt ist, wird sie bei Wildvögeln und Säugetieren selten dokumentiert. Diese Studie liefert eine Grundlage zum Verständnis dieses Phänomens in australischen Vogelpopulationen.
„Zu verstehen, wie und warum es zu einer Geschlechtsumkehr kommt, ist für den Artenschutz und die Verbesserung der Genauigkeit der Vogelforschung von entscheidender Bedeutung“, sagte Dr. Potvin.
Der Hauptautor Dr. Clancy Hall wies darauf hin, dass die Anwesenheit geschlechtsumgekehrter Individuen den Fortpflanzungserfolg in wilden Populationen beeinträchtigen könnte, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf gefährdete Arten aufkommen lässt.
„Dies kann zu einem verzerrten Geschlechterverhältnis, einer Verringerung der Populationsgröße, veränderten Partnerpräferenzen und sogar einem Bevölkerungsrückgang führen“, sagte Dr. Hall, die die Studie im Rahmen ihrer Doktorarbeit an der UniSC mitleitete.
Die Existenz dieser Vögel mit nicht eindeutigem Geschlecht stellt auch eine Herausforderung für traditionelle Methoden zur Geschlechtsbestimmung von Vögeln dar, wie etwa genetische Marker, Gefieder oder Verhalten.
„Die Fähigkeit, das Geschlecht und den Fortpflanzungsstatus von Personen eindeutig zu bestimmen, ist in vielen Forschungsbereichen von entscheidender Bedeutung“, sagte Dr. Hall. „Wir haben festgestellt, dass DNA-Tests nicht immer das vermutete Geschlecht wiedergeben.“
Vogelforscher entnehmen häufig kleine DNA-Proben aus Blut oder Federn und treffen Entscheidungen auf der Grundlage der Ergebnisse, die auf Männchen oder Weibchen hinweisen. Dies kann jedoch in bis zu 6 % der Fälle falsch sein.
Für die Studie wurden Vögel mit umgekehrtem Geschlecht in genetische Männchen mit einem vollständig weiblichen Phänotyp, genetische Weibchen mit einem vollständig männlichen Phänotyp und solche mit einer Kombination aus Hoden- und Eierstockmerkmalen eingeteilt.
Die Ursachen für die Geschlechtsumkehr bei Vögeln sind unklar und Forscher sagen, dass weitere Studien nötig sind, um die Umweltauslöser und die möglichen Auswirkungen auf gefährdete Arten besser zu verstehen.
Sie behaupten, dass Umweltfaktoren wie Chemikalien, die das Hormonsystem stören, und hohe Konzentrationen von Stresshormonen die sexuelle Entwicklung von Vögeln beeinflussen können.
So wurde beispielsweise der reproduktionsaktive und genetisch männliche Kookaburra in einem landwirtschaftlichen Vorortgebiet gefunden, wo sich solche Chemikalien ansammeln können.
