Santiago Giménez kam in letzter Minute zum Einsatz und verwandelte mit einem Linksschuss das 2:2 gegen Südkorea im Geodis Park in Nashville. Der Ausgleich fiel in der 94. Minute und krönte einen September-Test, der alles bot: phasenweise guten Fußball, verwirrende Auswechslungen und ein dramatisches Ende. Die mexikanische Nationalmannschaft, die in ihrem ersten Jahr von Javier Aguirre trainiert wird, erlebte vor 27.604 Zuschauern einen Nachmittag voller Höhen und Tiefen, der von Euphorie über Fassungslosigkeit bis hin zu Jubel reichte.
Die erste Halbzeit war für El Tri von Vorteil: Mit sieben Auswechslungen im Vergleich zum Spiel gegen Japan zeigte das Team Ordnung und Beweglichkeit und fand Wege, Schaden anzurichten. Rodrigo Huescas leitete den Spielzug zum 1:0 ein, und Raúl Jiménez nutzte seine Fähigkeiten, um mit einem präzisen Kopfball das erste Tor zu erzielen. Diese Minuten hinterließen einen Eindruck von Stabilität und guter taktischer Abwägung gegen ein koreanisches Team, das noch in der Umstellungsphase war.
Nach der Halbzeit und den vielen Auswechslungen änderte sich alles. Mexiko verlor an Dynamik und Koordination; die Auswechslungen sorgten für mehr Tiefe, brachten aber auch die Defensivstruktur durcheinander. In der Zeit zwischen den Auswechslungen und der Schlussphase drehten die Asiaten das Spiel mit zwei beeindruckenden Toren: Son Heung-Min mit einem tödlichen Linksschuss und Oh Hyeon-Gyu mit einem coolen Abschluss in der 75. Minute.
Als Korea mit 2:1 in Führung ging, zogen sich die Gäste zurück, um den Rückstand zu halten, und Mexiko musste nun beharrlich angreifen. El Tris Versuche waren kraftvoll, fehlten aber auf den letzten Metern an Klarheit: Schüsse von Alexis Vega, Santiago Giménez und anderen Einwechselspielern waren zwar gefährlich, aber nicht präzise genug. Es herrschte das Gefühl, als würde man ziellos nach vorne drängen.
Bis Santiago Giménez in der Nachspielzeit eine Lücke fand und einen kraftvollen, platzierten Schuss abfeuerte , der Torhüter Kim Seung-Gyu überwand. Es war ein Linksschuss, der Erleichterung auslöste und Mexiko ein Unentschieden bescherte, das sich je nach Betrachtungsweise wie eine Rettung oder eine Niederlage aufgrund vergebener Chancen anfühlt. Insgesamt resultieren aus dem Doppelspiel gegen asiatische Teams zwei Unentschieden, die mehr schmerzen als erfreuen.
Das Ergebnis gibt Anlass zu mehreren Beobachtungen: die starke Leistung in der ersten Halbzeit, die Schwäche nach den Auswechslungen und die Notwendigkeit, bei der Erneuerung des Kaders zusammenzuhalten. Aguirre gibt Anlass zum Nachdenken: Einige Elemente funktionieren, aber die Mannschaft hat immer noch Probleme mit den Übergängen zwischen den Spielphasen und mit dem Verlust der Automatismen. Santis Tor zum Abschluss des Freundschaftsspiels war der perfekte Weg, eine Niederlage zu vermeiden, auch wenn es die vorherigen Schwächen nicht wettmacht.
