Die Welt Heute
Der Tod von Richter Frank Caprio im Alter von 88 Jahren wurde von seiner Familie in einer Erklärung bestätigt. Der in Providence geborene und aufgewachsene Richter hatte sich dank seiner besonderen Herangehensweise an die Justiz einen Platz im kollektiven Gedächtnis nicht nur seiner Stadt, sondern der ganzen Welt verdient: zugänglich, einfühlsam und immer mit einer Prise Menschlichkeit.
Caprio starb 2023 an Bauchspeicheldrüsenkrebs, nachdem er nach fast vier Jahrzehnten an der Spitze des Providence Municipal Court in den Ruhestand ging. Für viele hatte sein Abschied von der Richterbank bereits eine Lücke hinterlassen; nun, mit seinem endgültigen Ausscheiden, wird die Erinnerung an seine Taten und Urteile noch stärker.
Ein anderer Richter, der zum Fernsehen kam
„Caught in Providence“ ausgestrahlt wurde . Was als einfache lokale Sendung begann, entwickelte sich zu einem nationalen und internationalen Phänomen. Die Sendung zeigte reale Prozesse wegen Verkehrsverstößen und anderen alltäglichen Konflikten, zeichnete sich jedoch durch ein besonderes Detail aus: das Verhalten des Richters.
Während viele Fernsehjuroren streng oder distanziert wirkten, begegnete Caprio den Menschen mit Respekt und Wärme. Er ließ sich nicht skripten oder posieren: Er selbst behauptete, alles geschehe spontan und jeder Fall werde in Echtzeit gelöst. Diese Authentizität faszinierte Millionen. Auf YouTube wurden Ausschnitte aus der Show über 800 Millionen Mal angesehen.
Einer der denkwürdigsten Momente ereignete sich, als er einen Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung gegen einen 96-jährigen Mann fallen ließ, der seinen Sohn zur Krebsbehandlung fuhr. „Sie sind das, wofür Amerika steht“, sagte der Richter gerührt zu ihm. Der Clip ging viral und zeigte der Welt seinen humanen Stil.
Bescheidene Herkunft und Weg der Gerechtigkeit
Frank Caprio wurde 1936 in Federal Hill geboren, einem Arbeiterviertel in Providence, in dem viele italienisch-amerikanische Familien lebten. Seine Kindheit war von Entbehrungen geprägt. Er selbst erzählte, dass sie sich in den strengsten Wintern warm einpackten und die Ofentür offen hielten, um der Kälte zu trotzen.
Schon in jungen Jahren verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs: Er putzte Schuhe, trug Zeitungen aus und half auf einem Milchwagen. Später arbeitete er als Lehrer an einer öffentlichen Schule und studierte nebenbei Jura an der Suffolk University in Boston. Sein Vater hatte ihm einen klaren Gedanken eingeflößt: „Vergiss nie, woher du kommst.“ Dieser Ratschlag blieb ihm für immer im Gedächtnis und prägte, wie er selbst zugibt, seine Einstellung zum Richterberuf.
1962 wurde er in den Stadtrat von Providence gewählt und 1985 zum Stadtrichter ernannt. Er war fast 40 Jahre lang Richter, bis er sich 2023 entschied, in den Ruhestand zu gehen.
Anerkennungen und Vermächtnis
Der Gouverneur von Rhode Island, Dan McKee, betrauerte öffentlich den Tod von Richter Frank Caprio und betonte, dass er „der Gemeinschaft nicht nur mit Hingabe gedient, sondern auch eine echte Verbindung zu den Menschen aufgebaut“ habe. Zu seinem Gedenken ordnete er an, dass die Staats- und Nationalflaggen bis zu seiner Beerdigung auf Halbmast wehen.
Neben seiner Arbeit vor Gericht hielt Caprio im ganzen Land Vorträge. Sein Gerichtsgebäude entwickelte sich sogar zu einer Art Touristenattraktion: Menschen reisten an, nur um einer Anhörung beizuwohnen oder ihn persönlich zu begrüßen.
Er hinterlässt seine Frau Joyce, fünf Kinder, sieben Enkel und zwei Urenkel. Zwei seiner Söhne waren ebenfalls in Rhode Island im öffentlichen Dienst tätig: Frank T. Caprio, ehemaliger Staatsschatzmeister, und David A. Caprio, ehemaliger Abgeordneter.
Der Tod von Richter Frank Caprio hinterlässt eine klare Botschaft: Gerechtigkeit kann mit Entschlossenheit, aber auch mit Empathie geübt werden. In einer Zeit, in der im Gerichtssaal oft Kälte herrscht, zeigte sein Stil, dass Menschlichkeit im Mittelpunkt der Gerechtigkeit stehen kann.
