Uruguay al Día traf sich nach dem Frost, der die Ernte vernichtete, mit Zitrusproduzenten in Salto. Angesichts der Millionenverluste fordern sie dringend staatliche Unterstützung. Sie appellieren an die Regierung, einfühlsam zu sein und sofort zu handeln, um einen Produktionseinbruch zu verhindern.
Salta-Produzenten wandern durch ihre frostgeschädigten Berge, während Tonnen von Früchten auf dem Boden liegen. Foto: Uruguay Al Día Zeitung
Der Juli brachte Kälte, aber auch Angst. Saltos Produzenten erleben eine der schlimmsten Krisen der letzten Jahre. Der Frost Anfang des Monats traf Hunderte von Bauernhöfen direkt und hinterließ verbrannte Berge, liegenbleibendes Obst und weitverbreitete Hoffnungslosigkeit. Orangen, Mandarinen und sogar Gemüse wurden unbrauchbar. „Es gibt kein Zurück“, sagen die Produzenten, während sie die Reste einer vor Wochen noch vielversprechenden Ernte präsentieren.
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Die Bauern in Salta durchkämmen ihre vom Frost betroffenen Wälder. Tonnenweise Früchte liegen auf dem Boden. Foto: Uruguay Al Día Zeitung
Die Bilder sprechen eine deutliche Sprache: Bäume ohne Blätter, verfaultes Obst auf dem Boden und Landarbeiter ohne Aufgaben. Dies ist nicht nur ein Produktivitätsproblem, sondern auch ein Problem des Lebensunterhalts. Die Verluste sind weit verbreitet, sowohl in großen als auch in kleinen Produktionseinheiten. „Die Lage ist überall katastrophal“, sagt ein Zitrusbauer aus der Gegend von Colonia 18 und schätzt, dass bereits 60 % seiner Produktion verloren gegangen sind.
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Produzenten besichtigen nach den Frösten im Juli betroffene Farmen in Salto. Foto: Uruguay Al Día Zeitung
Es ist nicht das erste Mal, dass der Winter den Norden Uruguays hart trifft. Viele erinnern sich an 2012, als der Zitrusnotstand ausgerufen wurde und der Staat zur Hilfe eilte. Doch dieses Mal ist die Situation anders. Es gibt keine Versicherung, keine Subventionen und das Schlimmste: keine schnelle Reaktion. „Wir haben aufgegeben, denn die Beschwerden kommen schon seit einiger Zeit, aber die Hilfe kommt nie“, gesteht ein Familienproduzent, der seit Jahrzehnten in der Region arbeitet.
Die Auswirkungen des Frosts gehen weit über Zitrusfrüchte hinaus. Auch saisonales Obst und Gemüse, das für den Eigenbedarf und die saisonale Beschäftigung in ländlichen Gebieten unerlässlich ist, ist betroffen. In Salto sind schätzungsweise 15.000 Menschen direkt oder indirekt mit der Zitrusindustrie verbunden. Davon arbeiten etwa 7.000 als Erntehelfer. Wenn es kein Obst zu pflücken gibt, gibt es keine Gelegenheitsjobs oder Tageslöhne.
Von Uruguay al Díaaus bereisten wir das Gebiet und sprachen mit Produzenten, die nicht mehr weiterwissen. Ihre Forderung ist klar: Sofort ein Paket konkreter Maßnahmen. Sie fordern nicht rückzahlbare Subventionen, flexible Kreditlinien, medizinische Versorgung und Arbeiter zur Rodung der betroffenen Wälder. Viele meinen, die Maßnahmen von 2012 könnten wiederholt werden, allerdings mit größerer Effizienz. Ziel ist es, die Produktionsstruktur zu erhalten, die die ländliche Wirtschaft des Departements stützt.
Neben den aktuellen Verlusten besteht ein mittelfristiges Risiko: die Gefährdung der nächsten Ernte. Frost hat zudem den Frühjahrsaustrieb geschädigt, sodass viele Bäume im Jahr 2026 keine Früchte tragen werden. „Wenn wir jetzt nichts unternehmen, werden sich die Schäden über mehrere Jahre hinziehen“, warnen Branchenkreise.
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Auf einer Farm in Salto sind nach starkem Frost kältegeschwärzte Zitrusbäume zu sehen. Foto: Uruguay Al Día
Frostverbrannte Bäume in Salto: ein beunruhigendes Bild ländlicher Verlassenheit. Foto: Uruguay Al Día Zeitung
Die Situation offenbart zudem einen strukturellen Mangel: den Mangel an wirksamen Wetterversicherungen. Derzeit gibt es keinen Frostschutz, wohl aber Hagelschutz , und die staatliche Versicherungsbank erwägt gerade erst, diese Versicherungen einzuführen. Gleichzeitig steigt die Verschuldung kleiner und mittlerer Erzeuger weiter an. Viele, so erklärte einer der Zeugen, haben ihr Familienland mit Bankkrediten gekauft, die über feste Laufzeiten zurückgezahlt werden müssen. Doch ohne Ernte gibt es kein Einkommen. Und ohne Einkommen werden die Raten unbezahlbar.
Der Bericht einer Familie, die seit drei Generationen in der Obstproduktion tätig ist, ist herzzerreißend. „Es ist niemandes Schuld, aber es gibt auch keine Unterstützung. Wenn wir so weitermachen, ist das vorbei“, sagten sie unter Tränen und erzählten, wie sie wochenlang heruntergefallene Früchte zusammenharkten, um zu verhindern, dass die Bäume verfaulen.
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Rubén Valiente und Graciela Cousin, Zitrusbauern aus Salto, beschrieben die verheerenden Auswirkungen des Frosts. Foto: Uruguay Al Día Zeitung
Wir von Uruguay al Díabetonen: Dies ist keine einmalige Katastrophe, sondern ein Warnsignal, das die Behörden mobilisieren sollte. Die Angst ist zweifacher Natur: wirtschaftlicher und emotionaler Natur. Es geht nicht nur Geld verloren, sondern auch die Motivation. Die Landbewohner sind entmutigt, und ohne Anreize oder Unterstützung könnten viele ihre Höfe aufgeben. Salto droht zu einem neuen Zentrum der Landflucht zu werden.
In diesem Zusammenhang stellt sich für viele die Frage: Wer zahlt, wenn ein Produzent alles verliert? Wenn der Staat keine schnellen Reaktionsmechanismen aktiviert, wird der Sektor einen schwer zu reparierenden Riss erleiden. Die Produzenten bitten nicht um Almosen, sondern um Mittel zum Überleben. „Wir wollen arbeiten, aber wir können es nicht alleine schaffen“, wiederholen sie.
Von Uruguay al Díaaus werden wir weiterhin ausführlich über diese Situation berichten.
