Vier Soldaten in Ecuador freigelassen, doch die Brände wüten weiter: Ein Toter und 13 Geiseln im Auge des Sturms.

Gestern Abend wurden in einer Kirche in Cotacachi vier der 17 Soldaten freigelassen, die seit Sonntag von indigenen Gemeinschaften gefangen gehalten wurden. Eine Atempause, ja, doch im Inneren geht der Prozess weiter: 13 Kinder sind noch immer in der Kirche, die Wut über den nationalen Streik ist ungebrochen, und ein Todesfall ist zu befürchten. Der Konflikt in Ecuador ist noch lange nicht abgeklungen; im Gegenteil, es scheint, als würde täglich Öl ins Feuer gegossen.

Die Nachricht von ihrer Freilassung war ein Trost inmitten der großen Spannungen. Die Armee selbst bestätigte, dass die vier Soldaten am Montagabend gegen 20 Uhr in der Kirche San Francisco übergeben worden waren. Es schien ein neutraler Ort zu sein, für eine Geste der Entspannung, die jedoch mehr Fragen als Antworten hinterließ. Unmittelbar nach ihrer Entlassung wurden die Jungen medizinisch untersucht, um zu sehen, wie es ihnen nach ihrer Tortur ging. Von den übrigen 13, die noch inhaftiert sind, gab es keine offizielle Nachricht. Ein ohrenbetäubendes Schweigen, das die Unsicherheit der Familien und eines ganzen Landes, das die Geschehnisse in der Provinz Imbabura aufmerksam beobachtet, noch verstärkt.

Eine „Entführung“ mitten im Konflikt in Ecuador

Für die Regierung von Daniel Noboa ist die Lage klar und es gibt keine Grauzonen: Es handelte sich um eine „Entführung“. Tatsächlich zögerte die Armee nicht lange und erstattete Anzeige bei der Staatsanwaltschaft, die den Fall an eine Spezialeinheit für transnationale organisierte Kriminalität weiterleitete. Papierkram, Stempel und Bürokratie werden hin und her geschickt, während auf den Straßen geschäftiges Treiben herrscht. Doch um das Gesamtbild zu verstehen, muss man etwas zurückblicken und die Sache etwas genauer betrachten.

Die Soldaten schlenderten nicht einfach durch Cotacachi. Sie gehörten zu einer Gruppe von 50 Soldaten, die einen Konvoi bewachten, der für viele nur dem Namen nach humanitärer Hilfe diente. Es war eine Karawane aus rund 100 Militär- und Zivilfahrzeugen, angeführt von Präsident Noboa selbst und mehreren seiner Minister. Ein Einsatz, der im Epizentrum der Proteste eher nach Machtdemonstration als nach einer einfachen Hilfslieferung klang. Doch dann versperrten ihnen offiziellen Angaben zufolge rund 350 Menschen den Weg. Schnell eskalierte die Lage: Die Fahrzeuge wurden mit Molotowcocktails beworfen, und inmitten des Chaos wurden die 17 Soldaten schließlich von den Demonstranten gefangen genommen.

Zwei Geschichten, ein Todesfall und ein gespaltenes Land

Und am selben Tag, am selben Ort, wurde die Geschichte mit Blut befleckt. Efraín Fueres, ein Mitglied der indigenen Gemeinschaft, wurde von Sicherheitskräften . Er war damit das mutmaßliche erste Todesopfer dieses Streiks, zu dem die Konföderation der indigenen Nationalitäten Ecuadors (CONAIE) aufgerufen hatte und der nun schon seit neun Tagen die Straßen lahmlegt und die Gemüter erhitzt. Von hier an spaltet sich die Geschichte, wie das Land selbst, in zwei Teile.

Einerseits sprechen CONAIE und Basisorganisationen nicht von einer Konfrontation, sondern von einem „geplanten Massaker“ und einem „Staatsverbrechen“. Sie verurteilen den Einsatz von „scharfer Munition, Dynamit und tödlichen Waffen“ durch das Militär gegen die Bevölkerung. Für sie ist die Festnahme der Soldaten keine Entführung, sondern eine verzweifelte Reaktion auf die Repression, die sie auf ihrem eigenen Territorium erleiden.

Das Verteidigungsministerium hingegen hat seine eigene Version. Es berichtet von mindestens zwölf verletzten Soldaten seit Beginn des Angriffs und stellt sein Personal als Opfer eines gewaltsamen Hinterhalts dar. Zwei Versionen prallen frontal aufeinander, ohne dass eine Brücke in Sicht wäre, und eine gerichtliche Untersuchung muss klären, wer in diesem Schlamassel die Wahrheit sagt.

Die Spannung lässt nicht nach und die Welt schaut schief

Von außen wird die Lage derweil mit unverhohlener Besorgnis beobachtet. UN-Chef António Guterres hat über seinen Sprecher bereits seine „tiefe“ Besorgnis über die Gewaltspirale des Konflikts in Ecuador und dabei insbesondere den Tod des Gemeindevorstehers erwähnt. Ein diplomatischer Klaps auf die Finger fordert alle Parteien auf, langsamer zu machen, die „volle Achtung der Menschenrechte“ zu gewährleisten und sich an einen Tisch zu setzen, um zu reden und Streitigkeiten „durch einen inklusiven Dialog“ beizulegen.

Eine Forderung, die von einem New Yorker Schreibtisch aus logisch klingt, auf den Straßen Imbaburas jedoch wie eine Utopie wirkt. Der Streik geht weiter, die Forderungen der indigenen Gemeinschaften in Wirtschafts- und Gebietsfragen sind keinen Millimeter nachgegeben, und die Regierung scheint sich dem Druck nicht beugen zu wollen.

So wie die Dinge stehen, ist die Freilassung der vier Soldaten nur ein Kapitel in einem Roman, der noch lange nicht zu Ende zu sein scheint. 13 Soldaten befinden sich noch immer in der Gewalt von Demonstranten, ein Todesfall lastet schwer auf dem Gewissen des Landes und zwei unvereinbare Schicksale – die unmittelbare Zukunft ist ungewiss. Die einfachen Leute, die jeden Tag arbeiten und mit ansehen müssen, wie die Preise für Mate, Brot und Milch aufgrund der Blockaden steigen, sind diejenigen, die in der Mitte zurückbleiben und darauf warten, dass der Sturm vorüberzieht. Doch im Moment ist in Ecuador nur eine dunkle Wolke übrig.