Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung und der japanische Premierminister Shigeru Ishiba haben es bei ihrem Gipfeltreffen in Tokio als unerlässlich erachtet, ihre kooperativen Beziehungen zu stärken und die 60 Jahre normalisierten diplomatischen Beziehungen weiter zu festigen. Dies geschah inmitten einer „Ära der Turbulenzen“, wie der japanische Premierminister es ausdrückte und sich dabei auf die Zollstreitigkeiten mit den Vereinigten Staaten und den Aufstieg Chinas im Indopazifik bezog.
„Die Stärkung der Zusammenarbeit zwischen Japan, Südkorea und den Vereinigten Staaten ist von entscheidender Bedeutung“, sagte Ishiba. „Frieden und Stabilität werden ohne aktive Anstrengungen nicht erreicht werden, und das gilt umso mehr in einer Zeit der Turbulenzen“, fügte er hinzu, nachdem er dem südkoreanischen Präsidenten dafür gedankt hatte, dass er Japan als erstes bilaterales Reiseziel vor seiner Reise in die Vereinigten Staaten gewählt hatte – die häufigste Wahl südkoreanischer Staatschefs nach Amtsantritt.
Der südkoreanische Präsident ist der Ansicht, dass „angesichts der Instabilität der internationalen Ordnung in Bezug auf Handel und Sicherheit die Republik Korea und Japan, die hinsichtlich Werten, Ordnung und Ideologie ähnliche Positionen vertreten, ihre Zusammenarbeit mehr denn je verstärken sollten“, erklärte er in seiner Eröffnungsrede, die von der offiziellen südkoreanischen Nachrichtenagentur Yonhap wiedergegeben wurde.
Man sollte sich daran erinnern, dass Präsident Lee am Sonntag, dem letzten Tag seines Besuchs in Japan, mit japanischen Abgeordneten zusammentreffen wird, bevor er zu einem Gipfeltreffen mit US-Präsident Donald Trump nach Washington, D.C. weiterreist. Es ist das erste Treffen seit seinem Amtsantritt am 4. Juni. Die politische Krise war von seinem Vorgänger Yoon Suk Yeol ausgelöst worden, der Ende letzten Jahres die gescheiterte Verhängung des Kriegsrechts inszeniert hatte.
Nach Abschluss des Gipfeltreffens zwischen Ishiba und Lee wird in Kürze mit der Veröffentlichung einer neuen bilateralen Absichtserklärung gerechnet. Darin werden die historischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach einer „schmerzhaften Geschichte“ bekräftigt, wie der südkoreanische Präsident es ausdrückte. Er bezog sich dabei auf Vorfälle wie den vergangenen November, als Seoul sich weigerte, an einer gemeinsamen Zeremonie mit Japan teilzunehmen, nachdem man herausgefunden hatte, dass sich unter den Teilnehmern ein Abgeordneter befand, der den Yasukuni-Schrein in Tokio besucht hatte, wo Kriegsverbrecher begraben sind.
In der Erklärung vom Samstag wird diesbezüglich bekräftigt, dass Japan das „historische Bewusstsein“, das von aufeinanderfolgenden japanischen Kabinetten zum Ausdruck gebracht wurde, nicht ändern werde. Dies gelte auch für die Gemeinsame Erklärung Japan-Koreas aus dem Jahr 1998, die Bedauern und Entschuldigungen für die japanische Kolonialherrschaft enthält. Dies geht aus einem Entwurf des Memorandums hervor, über den die Zeitung Yomiuri Shimbun berichtete.
Lee bemüht sich seit Wochen um Kontinuität in den Beziehungen zu Japan und den USA. In einer Rede zum Tag der Befreiung Anfang des Monats bezeichnete er Japan als „unverzichtbaren Partner“, und in einem Interview mit Yomiuri erklärte er, er habe nicht die Absicht, sein Bedauern über den Einsatz südkoreanischer Sexsklavinnen in seinem Land zu ändern.
Darüber hinaus befinden sich beide Regierungen in der Endphase der Lockerung der Visabestimmungen für Arbeits- und Urlaubsgenehmigungen. Laut der Zeitung Asahi Shimbun könnten die neuen Regeln im Oktober in Kraft treten.
Das Working-Holiday-Visumsystem ist ein gegenseitiges Abkommen zwischen Japan und Südkorea, das jungen Bürgern erlaubt, bis zu einem Jahr im jeweils anderen Land zu arbeiten und zu leben. Nach Angaben der japanischen Botschaft in Südkorea ist die Zahl der von Japan an Koreaner ausgestellten Visa derzeit auf 10.000 pro Jahr begrenzt.
