Die Polizeibehörden des US-Bundesstaates New York gaben am Samstag bekannt, dass sie die Identifizierung der fünf Personen – alle im Alter zwischen 22 und 65 Jahren – abgeschlossen haben, die am Vortag ihr Leben verloren hatten, als ein Touristenbus auf der Rückfahrt von einem Besuch der Niagarafälle von der Straße abgekommen war und sich auf der Autobahn überschlug.
Bei den Toten handelte es sich um Shankar Kumar Jha (65) aus Madhu Bani, Indien; Pinki Changrani (60) aus East Brunswick, New Jersey; Xie Hongzhuo (22) aus Peking, China, ein Student der Columbia University; Zhang Xiaolan (55) und Jian Mingli (56), beide aus New Jersey, berichtete ABC News.
Was die Identität der Passagiere angeht, hatte die Polizei zuvor darauf hingewiesen, dass die Mehrheit der Passagiere an Bord indischer, chinesischer und philippinischer Nationalität sei. Daher wurden laut CNN auch Übersetzer in das Gebiet entsandt, um die Rettungsdienste zu unterstützen.
Darüber hinaus erlitten praktisch alle übrigen Passagiere Verletzungen unterschiedlicher Schwere – darunter Abschürfungen, Prellungen und Schnitte – und wurden zur Behandlung in verschiedene Krankenhäuser und medizinische Zentren , darunter das Erie County Medical Center, das Strong Memorial Hospital, das Millard Fillmore Suburban Hospital und das UMMR in Batavia.
Insgesamt befanden sich 54 Menschen an Bord des – zwei Besatzungsmitglieder und 52 Touristen. „Aus unbekannten Gründen geriet das Fahrzeug außer Kontrolle, geriet auf den Mittelstreifen und landete beim Rückwärtsfahren in einem Graben“, sagte Polizeisprecher James O'Callaghan gegenüber Reportern in der Nähe der Stadt Pembroke.
Die New Yorker Polizei berichtete, dass mehrere Personen im Fahrzeug eingeklemmt waren, andere wurden aus dem Fahrzeug geschleudert. Alle fünf Opfer starben noch am Unfallort.
Die Unfallursache wird noch untersucht. Die Polizei schloss jedoch am Freitag aus, dass es sich um einen mechanischen Defekt handelte oder der Fahrer unter dem Einfluss von Alkohol oder anderen Substanzen stand. „Man geht davon aus, dass der Fahrer abgelenkt war, die Kontrolle verlor, übersteuerte und auf dem rechten Seitenstreifen landete“, sagte Officer Andre Wray auf einer Pressekonferenz. Er erklärte, der Fahrer kooperiere bei der Lösung des Problems und es sei keine Anklage gegen ihn erhoben worden.
Wray schloss auch aus, dass sich unter den Toten Minderjährige befanden, obwohl frühere Berichte dies nahelegten. Im Fahrzeug befanden sich Kinder, die in Krankenhäuser gebracht wurden.
