Die US-Truppenpräsenz im Irak wird in den kommenden Monaten laut offiziellen Quellen im Pentagon und im US Central Command (CENTCOM) deutlich reduziert. Die in Bagdad offiziell verkündete Entscheidung ist eine Reaktion auf die bemerkenswerten Fortschritte und die wachsende Fähigkeit der irakischen Sicherheitskräfte (ISF), die verbleibende Bedrohung durch die Terrorgruppe Islamischer Staat (IS) selbstständig einzudämmen und zu neutralisieren.
Diese strategische Neuausrichtung markiert ein neues Kapitel in der Sicherheitszusammenarbeit zwischen Washington und Bagdad, fast zwei Jahrzehnte nach der Invasion von 2003. Die Ankündigung sieht eine Reduzierung des US-Militärkontingents von etwa 5.200 auf 3.000 Soldaten vor. Dieser Schritt stellt keinen vollständigen Abzug dar, sondern vielmehr einen Übergang von einer direkten Kampfrolle zu einer Rolle, die sich ausschließlich auf die Beratung, Unterstützung und Betreuung lokaler Streitkräfte konzentriert.
General Kenneth F. McKenzie Jr., CENTCOM-Kommandeur, betonte, diese Maßnahme beruhe auf dem Vertrauen in die Fähigkeit der ISF, die Souveränität seines Landes zu schützen. „Diese Entscheidung spiegelt unser anhaltendes Engagement für das irakische Volk und seine Regierung wider und basiert auf dem Erfolg, den wir gemeinsam im Kampf gegen das territoriale Kalifat des Islamischen Staates erzielt haben“, sagte er in einer Erklärung.
Die Reduzierung der Militärpräsenz ist das Ergebnis monatelanger Verhandlungen im Rahmen des Strategischen Dialogs zwischen den USA und dem Irak. Dieses bilaterale Forum war entscheidend für die Neudefinition der Beziehungen zwischen den beiden Ländern und umfasste nicht nur Sicherheitsaspekte , sondern auch wirtschaftliche, politische und kulturelle Zusammenarbeit. Die irakische Regierung hat wiederholt ihren Wunsch geäußert, dass die internationalen Koalitionstruppen unter uneingeschränkter Achtung der nationalen Souveränität eine nichtkämpfende Rolle übernehmen.
Ein Missionswechsel: Vom Kampf zur Beratung
Die wichtigste operative Änderung, die sich aus dieser Truppenreduzierung ergibt, ist die Konsolidierung der Mission der von den USA geführten internationalen Koalition im Rahmen der Operation Inherent Resolve. Die verbleibenden Truppen werden sich auf hochrangige strategische Aufgaben konzentrieren, die die irakischen Streitkräfte noch entwickeln. Dazu gehören hochrangige nachrichtendienstliche Unterstützung, Luftüberwachung und Aufklärung sowie die logistische Planung komplexer Operationen gegen Schläferzellen des IS.
Aus Militärkreisen heißt es, das im Land verbleibende US-Personal werde auf weniger Stützpunkte konzentriert und eng mit seinen irakischen Kollegen zusammenarbeiten. Ziel sei es, die irakischen Verteidigungsinstitutionen zu stärken, um einem erneuten Aufflammen des Terrorismus ohne direkte Intervention ausländischer Truppen begegnen zu können. Dieses „Beratungs- und Unterstützungsmodell“ hat sich bereits bei der Ausbildung von Eliteeinheiten wie dem irakischen Counter Terrorism Service (CTS) bewährt, der für seine Effektivität auf dem Schlachtfeld bekannt ist.
Dieser Ansatz trägt auch der sich entwickelnden Bedrohung Rechnung. Der Islamische Staat wurde zwar 2017 im Irak territorial besiegt, ist aber noch nicht vollständig ausgerottet. Die Gruppe hat sich verändert und ist zu einer unauffälligen Aufstandsbewegung geworden, die vor allem in ländlichen Gebieten und Wüstengebieten operiert und sporadische Angriffe auf militärische und zivile Ziele verübt. Die neue Strategie zielt darauf ab, die ISF mit den notwendigen Instrumenten auszustatten, um diese asymmetrische Bedrohung nachhaltig zu bekämpfen.
Politischer Kontext und nationale Souveränität
Die Entscheidung zur Truppenreduzierung hat auch eine wichtige politische Komponente. Die Präsenz ausländischer Streitkräfte ist ein heikles und umstrittenes Thema in der irakischen Politik. Nach dem Drohnenangriff, bei dem der iranische General Qasem Soleimani im Januar 2020 in Bagdad getötet wurde, verabschiedete das irakische Parlament eine unverbindliche Resolution, die den Abzug aller ausländischen Truppen forderte. Obwohl die Resolution nicht sofort umgesetzt wurde, erhöhte sie den Druck auf die Regierung , die Bedingungen der Koalitionspräsenz neu zu verhandeln.
Der irakische Premierminister Mustafa al-Kadhimi hat die Durchsetzung nationaler Souveränität zu einem Eckpfeiler seiner Regierung gemacht. Die Reduzierung der US-Truppen gilt als diplomatischer Erfolg seiner Regierung, da sie seine Fähigkeit unter Beweis stellt, die Beziehungen zu Washington so zu gestalten, dass die innenpolitischen Forderungen respektiert werden, ohne die nach wie vor wichtige Sicherheitskooperation zu opfern.
Diese Neuausrichtung ermöglicht es beiden Regierungen, ein Bild des Erfolgs zu zeichnen. Für die USA ist sie eine Bestätigung der Investitionen in die Ausbildung irakischer Streitkräfte und die Erfüllung des Versprechens, die Militäreinsätze im Ausland zu reduzieren. Für den Irak ist sie ein entscheidender Schritt in Richtung sicherheitspolitischer Autarkie und Stärkung seiner Souveränität.
Die Kapazität der irakischen Sicherheitskräfte
Das zentrale Argument für die Reduzierung der Militärpräsenz ist die erreichte operative Reife der irakischen Sicherheitskräfte. Seit dem Beinahe-Auseinanderbrechen mehrerer Divisionen angesichts des Vormarsches des IS im Jahr 2014 wurden die ISF mit Unterstützung der Koalition grundlegend umstrukturiert und modernisiert. Heute verfügen sie in mehreren Schlüsselbereichen über deutlich verbesserte Fähigkeiten:
- Geheimdienstinformationen und Analysen: Die irakischen Geheimdienste sind zunehmend in der Lage, Informationen zu sammeln, zu analysieren und auf deren Grundlage zu handeln, um terroristische Netzwerke zu zerschlagen.
- Spezialoperationen: Einheiten wie das CTS können komplexe Razzien und Antiterrormissionen mit minimaler externer Aufsicht planen und durchführen.
- Koordination und Führung: Die Fähigkeit zur Koordinierung von Operationen zwischen den verschiedenen Zweigen der Streitkräfte, einschließlich der Armee, der Bundespolizei und der integrierten Milizen, hat sich erheblich verbessert.
- Logistische Versorgung: Obwohl dies noch immer eine Herausforderung darstellt, hat die irakische Militärlogistik Fortschritte bei der Versorgung und Versorgung ihrer Truppen während längerer Operationen gemacht.
Trotz dieser Fortschritte warnen die Militärführer der Koalition, dass der Kampf noch nicht vorbei sei. Der Abzug der direkten Kampfkapazitäten bedeutet nicht das Ende der Unterstützung. Luftüberlegenheit, Zugang zu globalen Geheimdienstinformationen und Erfahrung im Kampf gegen Rebellennetzwerke sind Vermögenswerte, die die Koalition weiterhin bereitstellen wird, um sicherzustellen, dass die Erfolge im Kampf gegen den Islamischen Staat unumkehrbar und dauerhaft sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Reduzierung der US-Truppen im Irak ein Meilenstein ist, der eine neue strategische Realität widerspiegelt. Sie symbolisiert den Übergang zu einer ausgewogeneren Partnerschaft, die auf der Anerkennung der irakischen Fähigkeiten und dem gemeinsamen Engagement für die endgültige Bekämpfung des Terrorismus in der Region sowie die langfristige Festigung der Stabilität und Souveränität des Iraks basiert.
