MADRID, 20 (EUROPA PRESS)
Die Raumsonde Psyche der NASA hat auf ihrem Weg zum metallreichen Asteroiden Psyche, der im Jahr 2029 erwartet wird, Bilder von der Erde und dem Mond aus einer Entfernung von etwa 290 Millionen Kilometern aufgenommen, berichtete die NASA.
Die Bilder entstanden während einer der regelmäßigen Überprüfungen der wissenschaftlichen Instrumente der Sonde durch das Missionsteam. Zwischen dem 20. und 23. Juli nahmen die Kameras der Raumsonde mehrere Langzeitbelichtungen (bis zu zehn Sekunden) der beiden Körper auf, die als helle Punkte reflektierten Sonnenlichts inmitten eines Sternenfeldes im Sternbild Widder erscheinen.
Das Psyche-Instrument besteht aus zwei identischen Kameras, die mit Filtern und Teleskoplinsen ausgestattet sind, um die Oberfläche des Asteroiden Psyche in verschiedenen Wellenlängenbereichen zu fotografieren. Auf diese Weise können Farbe und Form des Spektrums eines Planetenkörpers Details über seine Zusammensetzung verraten.
Der Mond und der Riesenasteroid Vesta beispielsweise weisen in ihren Spektren ähnliche Unebenheiten und Wellen auf, die Wissenschaftler auch auf Psyche entdecken konnten. Die Missionswissenschaftler sagen, sie seien an Psyche „interessiert“, weil es ihnen helfen werde, die Entstehung von Gesteinsplaneten mit metallischem Kern, einschließlich der Erde, besser zu verstehen.
Bei der Auswahl von Zielobjekten für Tests und Kalibrierungen von Bildsensoren achten Wissenschaftler auf Körper, die im reflektierten Sonnenlicht leuchten, wie zum Beispiel der Asteroid Psyche. Sie beobachten auch Objekte mit bekannten Spektren, um frühere Teleskop- oder Raumsondendaten mit den Beobachtungen von Psyches Instrumenten zu vergleichen.
Anfang 2025 richtete Psyche seine Linsen zur Kalibrierung auf Jupiter und Mars. Beide haben ein rötlicheres Spektrum als die bläulicheren Farbtöne der Erde. Die NASA erklärte, diese Überprüfung sei „ebenfalls erfolgreich“ gewesen.
Um festzustellen, ob sich die Leistung des Bildgebers ändert, vergleichen die Wissenschaftler auch Daten aus verschiedenen Tests. Auf diese Weise können die Wissenschaftler sicher sein, dass das Instrument die erwartete Leistung erbringt, wenn die Raumsonde in die Umlaufbahn um Psyche eintritt.
Bob Mase, der Projektmanager der Mission am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, sagte, sie seien „auf Kurs, im Mai 2026 am Mars vorbeizufliegen und alle geplanten Kreuzfahrtaktivitäten abzuschließen“.
Dieser Vorbeiflug ist der nächste große Meilenstein der Raumsonde, da sie die Schwerkraft des Roten Planeten als Booster nutzen wird, um den Asteroiden Psyche zu erreichen. Dies ist die erste von zwei geplanten Umlaufbahnen von Psyche um das Sonnensystem und die 1,6 Milliarden Kilometer lange Reise, die sie nach ihrem Start vom Kennedy Space Center der NASA im Oktober 2023 absolvieren wird.
