MADRID, 21 (EUROPA PRESS)
Rayo Vallecano besiegte am Donnerstag den weißrussischen Klub Neman Grodno im Hinspiel der Qualifikationsrunde zur Conference League 2025/26 mit 1:0. Das Spiel fand im ungarischen Szeged statt und endete dank eines Tors von Álvaro García Mitte der zweiten Halbzeit zugunsten der Madrider Mannschaft.
Für Rayo war dieses Spiel nach 25 Jahren die Rückkehr in den europäischen Wettbewerb. Ziel war es, den Klassenerhalt zu sichern und ihn nächste Woche im Rückspiel in Vallecas zu besiegeln. Ein Linksschuss von Gerard Gumbau ging jedoch am Tor vorbei, und die Abwehr von Neman Grodno verhinderte weitere frühe Chancen.
Nach der Pause und bei starkem Regen baute Rayo Vallecano seine Dominanz aus und hatte in der 67. Minute eine klare Torchance nach einer Ecke von Isi Palazón, die Florian Lejeune verlängerte und Jozhua Vertrouwd in einer Welle abschloss, aber der Ball ging über die Latte.
In der 76. Minute zeigte Álvaro García einen schönen Einzelzug auf der linken Seite und passte flach an die Strafraumgrenze zu Pedro Díaz, dessen Rechtsschuss vom gegnerischen Torwart im Flug geblockt wurde. Doch Rayos Hartnäckigkeit wurde nur eine Minute später belohnt, als Álvaro García selbst das 0:1 erzielte.
Nach einem langen Pass, der für Isi bestimmt schien, berührte er den Ball leicht. Die Nummer 18 von Rayo Vallecano sprintete kontrolliert in den Strafraum der Weißrussen, wich einem Verteidiger aus und schoss mit dem rechten Fuß. Der Schuss war kraftvoll, aber mittig, doch der Torhüter von Neman Grodno verfehlte seinen Handschuh, und der Ball ging ins Tor.
Trotz der klaren Überlegenheit der Gäste im Szeged-Csanád Grosics Akadémia hatten die Gastgeber in der Nachspielzeit die große Chance zum Ausgleich: Innenverteidiger Ivan Sadovnichiy köpfte nach einer Ecke per Flugkopfball ein. Augusto Batalla rettete Rayos minimalen Vorsprung für das Rückspiel.
