Die Welt Heute
Chronische Unterernährung bei Kindern ist seit jeher eine der größten Belastungen für die humanitäre Lage in Ecuador. Sie ist auf eine Vielzahl von Ursachen zurückzuführen, die von Armut bis hin zum Mangel an Informationen bei Familien in abgelegenen Gebieten reichen. NGOs wie World Vision versuchen, vor Ort dagegen vorzugehen.
In Ecuador gibt es eine nationale Erhebung zur Unterernährung bei Kindern (ENDI), aus der hervorgeht, dass 17,5 Prozent der Kinder unter fünf Jahren an dieser Krankheit leiden. Diese Zahl steigt auf 19,3 Prozent, wenn nur die Kinder unter zwei Jahren berücksichtigt werden.
Es handele sich dabei nicht um ein neues Problem, sondern um eine „Jahrzehnte alte Herausforderung“ in Ecuador, wie Esteban Lasso, Direktor von World Vision in dem südamerikanischen Land, in einem Interview mit Europa Press erklärt und warnt, dass der ENDI auch regionale Unterschiede aufzeige.
In der Andenregion und im Amazonasgebiet, wo World Vision eigene und andere Programme in Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden entwickelt, leiden bis zu vier von zehn Kindern an Unterernährung. Die Zahl der Betroffenen in indigenen Gemeinschaften und bei minderjährigen Müttern sei besorgniserregend, betont Lasso.
Die Auswirkungen einer schlechten Ernährung sind in der kognitiven und körperlichen Entwicklung von Kindern spürbar. 36,9 Prozent der Kinder zwischen 6 und 23 Monaten leiden an Anämie, und Lasso räumt ein, dass die Auswirkungen des Hungers in einigen Fällen bei Kindern sichtbar sind, die kleiner als ihr Alter sind oder kaum spielen, also „lethargisch“ sind.
Ein Teil der Programme von World Vision konzentriert sich auf die Unterstützung und Aufklärung von Familien in den ersten tausend Lebenstagen, um sie an die Bedeutung grundlegender Hygienemaßnahmen wie Händewaschen zu erinnern, sie zum Stillen zu ermutigen – jedes zweite sechs Monate alte Kind in Ecuador wird nicht ausschließlich gestillt – oder die Proteinaufnahme durch leicht selbst zu beschaffende Nahrungsmittel wie Quinoa oder Linsen zu fördern, indem in Gemeinschaftsküchen Rezepte mit diesen Produkten vermittelt werden.
Lasso weist auch auf die „Verzerrung“ einiger leicht erschwinglicher Ernährungsgewohnheiten hin, da einige indigene Gemeinschaften, die Pflanzen wie Quinoa anbauen, das Produkt auf lokalen Märkten verkaufen, um weniger nahrhafte Kohlenhydrate zu kaufen.
Fürsprache funktioniert
Der Leiter von World Vision betont jedoch, dass diese Art der Versorgung funktioniere und es beispielsweise in den Regionen, in denen es Programme gibt, ermöglicht habe, dass neun von zehn Babys ohne Unterernährungsprobleme geboren würden und dass von den Kindern, die darunter leiden , mindestens die Hälfte aus der Grube herauskommen konnte.
Lasso nennt das Beispiel einer Mutter, die eine Stunde vom nächsten Gesundheitszentrum entfernt wohnt und dank persönlicher Besuche nun damit prahlen kann, Hygienemaßnahmen zu praktizieren und das, was sie in den sogenannten „Lebensküchen“ gelernt hat, zu Hause anzuwenden.
Seine zweijährige Tochter beginnt sich inzwischen normal zu bewegen und läuft „sehr gut“, wie Lasso erklärt. „Es ist schön, wie Kinder ihr Potenzial entfalten und anfangen können, Kinder zu sein“, freut er sich.
