El monopolio de UTE: La energía más cara de Sudamérica y un lastre para la economía uruguaya

En Sudamérica, donde la energía debería ser el motor del desarrollo, Uruguay ocupa un lugar que duele en el bolsillo: somos el país con las tarifas residenciales más elevadas del Cono Sur. Según los últimos informes de SEG Ingeniería de enero de 2026, la tarifa residencial en nuestro país alcanza los 290 dólares por MWh. Esta cifra nos pone por encima de Chile y a años luz de Paraguay o Argentina. Está claro que el monopolio de UTE no es solo un modelo de gestión, sino un esquema que elimina la competencia y castiga al consumidor final.

Un control absoluto que bloquea la eficiencia

La Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas no es una empresa más. Es un gigante que domina toda la cadena: generación, transmisión y distribución. Si bien se permite que privados generen energía, el sector energético sigue atado de pies y manos porque UTE es el único comprador habilitado. Esta falta de alternativas reales impide que el precio del kWh baje, incluso cuando la matriz es casi 100% renovable.

Sin competencia, no hay incentivos para innovar. Los aumentos de tarifas aplicados a principios de este año son la prueba de que, ante la ineficiencia, la variable de ajuste siempre es el ciudadano. Mientras la empresa estatal reporta ganancias que parecen envidiables, la realidad es que ese dinero sale de una posición dominante que impide la libre elección en el mercado eléctrico.

El golpe directo a la competitividad uruguaya

El costo de la energía no es un número frío en una planilla; es menos plata para el supermercado y menos inversión para las empresas. La competitividad uruguaya está seriamente comprometida cuando nuestras industrias pagan 154 dólares/MWh en media tensión, el costo más alto de la zona. Es imposible competir contra una fábrica paraguaya o brasileña si nuestro principal insumo cuesta el doble o el triple.

• Impacto en hogares: Las facturas duplican a las de los vecinos, erosionando el poder adquisitivo.

• Freno industrial: Los altos costos operativos fuerzan cierres de plantas o desalientan la llegada de capitales.

• Barrera a la innovación: Sectores tecnológicos que requieren gran consumo eléctrico ven a Uruguay como un destino prohibitivo.

El costo de la energía en Uruguay actúa como un impuesto invisible que frena cualquier intento de crecimiento genuino.

Es hora de una reforma urgente

Uruguay ha hecho los deberes en cuanto a la transformación de su matriz, pero el beneficio nunca llega a la gente. Para reducir las tarifas eléctricas en Uruguay, es imperativo abrir el juego. Países como Chile han demostrado que una apertura regulada mantiene la estabilidad y fomenta precios más bajos mediante la competencia real.

No podemos seguir permitiendo que la burocracia estatal sea más importante que el bienestar de las familias. El monopolio de UTE cumplió un ciclo. Si queremos un país dinámico y exportador, necesitamos energía barata y de calidad. El modelo actual es un anacronismo que nos está saliendo demasiado caro a todos. Uruguay merece dejar de ser el más caro de la clase y empezar a ser el más eficiente, rompiendo de una vez por todas con el monopolio de UTE.

¿Dónde va la plata? La caja del Estado y el «impuesto» encubierto

Un punto que suele pasarse por alto en el debate público es que el monopolio de UTE funciona, en la práctica, como una herramienta de recaudación fiscal. No es solo un tema de cables y transformadores; es que el Ministerio de Economía utiliza los excedentes de la empresa para tapar agujeros del presupuesto nacional. Esto genera un círculo vicioso: mientras el costo de la energía se mantiene alto para transferir utilidades al Estado, el ciudadano común paga una factura que incluye un «impuesto» a la luz que nadie votó.

Esta lógica de «caja» impide que las bajas en el precio internacional del petróleo o la excelente generación eólica se trasladen al precio del kWh que pagás vos en tu casa. En lugar de reinvertir la totalidad de las ganancias en bajar la tarifa o mejorar la red de distribución, el modelo actual prioriza el equilibrio macroeconómico a costa del bolsillo de la gente. Es una transferencia de recursos constante desde el sector privado y las familias hacia la estructura estatal.

El mito de la «Soberanía Energética» frente a la realidad regional

Muchas veces se defiende el monopolio de UTE bajo el concepto de soberanía. Sin embargo, ¿qué soberanía tenemos si nuestros productores no pueden competir afuera porque la luz les sale el triple que al vecino? La verdadera soberanía energética debería ser la capacidad de un país de ofrecer energía barata, segura y abundante para que su gente prospere.

Si comparamos la gestión con los datos de SEG Ingeniería, vemos que Uruguay ha hecho una inversión privada masiva en molinos y paneles, pero el beneficio se queda atrapado en el peaje que cobra el ente estatal. El mercado eléctrico uruguayo está sobredimensionado en capacidad, pero subutilizado en competitividad. Exportamos energía sobrante a Brasil o Argentina a precios de liquidación, mientras que al comercio de la esquina o a la fábrica de barrio se le sigue cobrando la tarifa más cara de la región. Esa contradicción es la que termina asfixiando cualquier intento de desarrollo genuino.