Federica Conti
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El fin de una operativa marcada por el conflicto
La principal cooperativa láctea del país ha tomado una decisión drástica que altera el mapa productivo del norte uruguayo. Este miércoles, Conaprole anunció de manera oficial el cierre definitivo de lo que funcionaba como centro de distribución en la antigua Planta de Conaprole (explanta 14) en el departamento de Rivera. La medida, que se venía madurando desde el año pasado, responde a lo que la firma califica como una «conflictividad sindical sostenida» que ha vuelto financieramente inviable el mantenimiento de las operaciones en dicha localidad.
Según el comunicado emitido por la cooperativa, fueron nueve meses de tensiones constantes que impidieron consolidar un ritmo de trabajo normal. Para el directorio de Conaprole, las medidas gremiales no solo afectaron la logística regional, sino que generaron consecuencias económicas de magnitud para los socios productores. La decisión de clausurar la planta industrial en Rivera se presenta como un acto de responsabilidad institucional frente a un escenario de parálisis que, aseguran, no mostró señales de flexibilización por parte de la Asociación de Obreros y Empleados de Conaprole (AOEC).
El rol del Ministerio de Trabajo en la crisis
Durante este largo proceso de deterioro en el complejo lácteo, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) intentó oficiar de mediador en reiteradas oportunidades. La empresa subrayó que la cartera presentó hasta cuatro propuestas alternativas para evitar el cierre total, las cuales contaron con el visto bueno de la dirección de la cooperativa. Sin embargo, el sindicato mantuvo su postura de rechazo, lo que terminó por agotar los plazos de negociación y precipitó el desenlace que hoy afecta directamente a la zona fronteriza.
La cooperativa recordó que la situación ya era crítica en agosto de 2025, cuando una asamblea de productores respaldó unánimemente la intención de cierre ante las reiteradas medidas que afectaban el mercado interno y las exportaciones. En aquel entonces, la fábrica de Conaprole estuvo cerca de verter leche debido a los atrasos en la recolección, un hecho que generó un fuerte rechazo social y productivo. A pesar de que se intentó reconvertir la planta en un centro de distribución a pedido del gremio, la paz laboral nunca llegó y la conflictividad se extendió a otros sectores clave.
Impacto en la zafra y el precio de la leche
El cierre se produce en un momento de especial sensibilidad para el sector lácteo nacional. Conaprole advirtió que la continuidad de los paros y el trabajo a reglamento en plena zafra colocaba a la empresa ante el riesgo de no poder procesar la materia prima. Este desajuste operativo impacta de forma directa en el bolsillo del productor cooperativista, quienes ya sufrieron una reducción en el precio de la leche desde el mes de enero. Mantener abierta la Instalación productiva en estas condiciones representaba, según la gerencia, un peso insostenible para la cadena de pagos.
La dirección de la cooperativa fue enfática al señalar que se mantendrán los mecanismos de apoyo para los trabajadores involucrados en este cierre. Se prevé dar prioridad en futuras vacantes en otras dependencias de la firma, siguiendo los lineamientos definidos anteriormente. Sin embargo, la pérdida de una operativa fija en Rivera supone un golpe para el empleo local y para la infraestructura logística de la Planta de Conaprole en el interior profundo, un tema que seguramente será eje de debate en el Parlamento y en el ámbito del Ministerio de Trabajo.
Un marco de paz laboral inexistente
A pesar del cierre de la Planta de Conaprole en Rivera, la cooperativa reafirmó su compromiso con el diálogo, aunque aclaró que este debe darse en un marco de «paz laboral» que proteja el desarrollo sostenible. La industria láctea uruguaya, dependiente en gran medida de los mercados externos y de una logística aceitada, enfrenta el desafío de modernizar sus relaciones laborales en un clima de alta polarización. El episodio riverense queda así como un recordatorio de las dificultades que enfrenta la principal exportadora del país para gestionar sus centros regionales bajo presión sindical constante.
La clausura definitiva de la planta 14 marca un punto de inflexión en la estrategia de descentralización de la empresa. Conaprole busca ahora optimizar sus costos y asegurar que el resto de sus unidades operativas no se vean contagiadas por la misma dinámica de conflicto. El futuro de la producción nacional parece estar atado a la capacidad de encontrar consensos mínimos que eviten que más centros de trabajo terminen con sus persianas bajas por falta de viabilidad operativa.
¿Es este cierre el preludio de una reestructura más profunda en todas las unidades del interior si no se alcanza un acuerdo de paz laboral duradero con el sindicato?