Incendio en el hotel La Castellana: una tarde de pánico y destrucción total en Paysandú

Lo que debía ser una jornada de descanso y celebración por el inicio del año nuevo se transformó en una pesadilla de cenizas y llamas según informan medios locales como El Telégrafo . Un impresionante incendio en el hotel La Castellana, ubicado estratégicamente en los accesos a la ciudad de Paysandú, sobre la ruta 90, destruyó por completo las instalaciones del establecimiento. El fuego, que se originó promediando las 18:30 horas del miércoles 31 de diciembre, encontró en la estructura de madera del techo el combustible ideal para propagarse con una violencia inusitada que dejó atónitos a testigos y autoridades.

La magnitud del incendio obligó a una evacuación de emergencia que rozó lo cinematográfico. Según los primeros reportes, tanto los trabajadores del complejo como los turistas que se encontraban alojados debieron abandonar sus pertenencias y salir con lo puesto. La velocidad con la que el humo invadió los pasillos fue tal que, en varios sectores de la planta alta, la única vía de escape posible fue el vacío. Nos tiramos por la ventana», relató uno de los huéspedes a la prensa local, describiendo el momento exacto en que el pánico se apoderó de quienes estaban atrapados por el avance del fuego.

Dotaciones locales trabajaron en el incendio en el hotel La Castellana.

La intervención de bomberos ante el incendio en el hotel La Castellana

El jefe de bomberos local, Nerio Da Motta, lideró el operativo de combate que se extendió durante varias horas de extrema tensión. Las características constructivas del edificio jugaron en contra del trabajo de los efectivos; las vigas de madera seca y las corrientes de aire generadas por las puertas abiertas facilitaron un «efecto chimenea» que volvió incontrolable la situación en los primeros minutos. A pesar de los esfuerzos denodados de las dotaciones sanduceras, el incendio en el hotel La Castellana terminó consumiendo la totalidad del mobiliario y la estructura edilicia, dejando apenas paredes en pie.

Fue recién sobre las 21:30 de la noche que se logró el control total de los focos ígneos, aunque las tareas de enfriamiento se prolongaron hasta la madrugada del primero de enero. Si bien se atendieron a varias personas con lesiones menores producto de la caída desde las ventanas y la inhalación de humo, no se registraron víctimas fatales. El peritaje técnico será fundamental para determinar las causas del incendio en el hotel La Castellana, aunque las autoridades no descartan ninguna hipótesis, desde un problema eléctrico hasta un accidente doméstico en la zona de servicios.

Relatos de sobrevivientes del incendio en el hotel La Castellana

El testimonio de quienes vivieron el incendio en el hotel La Castellana desde adentro refleja la desesperación de un momento límite. Uno de los turistas uruguayos que se encontraba en su habitación contó cómo el grito de «fuego, fuego» le permitió reaccionar antes de que el pasillo fuera intransitable. Ante la imposibilidad de salir por la puerta debido al calor extremo, la decisión de saltar hacia los jardines exteriores fue la que terminó salvándole la vida a él y a su familia. Esta reacción instintiva evitó que estuviéramos hoy ante una tragedia de proporciones humanas irreparables.

Las pérdidas económicas derivadas del incendio en el hotel La Castellana son millonarias y afectan no solo a los propietarios, sino también a una decena de familias que dependían laboralmente de este establecimiento icónico del litoral. La Castellana no era solo un hotel, sino un punto de referencia para los viajeros que ingresaban a Paysandú, reconocido por su estilo arquitectónico y su ubicación privilegiada. Tras la extinción total de las llamas, el panorama es desolador, con vigas de hierro retorcidas y el olor a quemado que todavía persiste en los accesos a la capital departamental.

Investigación judicial sobre el incendio en el hotel La Castellana

La Fiscalía de Paysandú ha tomado cartas en el asunto, solicitando un informe exhaustivo a la Dirección Nacional de Bomberos para esclarecer cómo se inició el siniestro. El foco del incendio en el hotel La Castellana habría comenzado en una zona específica que los expertos están analizando mediante la recolección de restos de materiales y testimonios de los empleados de mantenimiento. La comunidad sanducera, conmovida por el hecho, ha comenzado a expresar su solidaridad a través de redes sociales, lamentando la pérdida de una infraestructura clave para el turismo local.

En definitiva, este incendio en el hotel La Castellana marca un inicio de 2026 complejo para la seguridad edilicia de los complejos turísticos de la zona. La rapidez con la que el fuego tomó la estructura pone de manifiesto la necesidad de revisar los protocolos de prevención y los materiales de construcción en establecimientos de concurrencia masiva. Mientras se aguardan los resultados finales de la investigación, el predio permanece custodiado para evitar accidentes ante posibles derrumbes de lo que quedó de la vieja casona.

¿Deberían las normativas de Bomberos ser más estrictas con los hoteles que mantienen estructuras antiguas de madera, considerando la velocidad con la que estas se transforman en una trampa mortal ante un descuido?