En el vibrante corazón de San Salvador se encuentra el Tabernáculo Bíblico Bautista Amigos de Israel, una institución que ha resistido los embates del tiempo desde su fundación en 1977. Este emblemático lugar no solo representa un espacio de culto, sino que se erige como un reflejo del devenir social y político de El Salvador. Con casi cinco décadas de historia, el Tabernáculo ha sido testigo de terremotos, conflictos civiles y cambios democráticos, consolidándose como un pilar fundamental en la vida de miles de salvadoreños.
El 17 de diciembre de 2017 marcó un hito en la historia del Tabernáculo. Ese día, el Dr. Edgar López Bertrand, cariñosamente conocido como el “Hermano Toby”, dejó este mundo tras haber moldeado profundamente el protestantismo en el país durante 40 años. Su estilo directo y personalidad carismática transformaron la percepción de la fe, dejando un legado difícil de igualar.
Un nuevo liderazgo para tiempos modernos
Con la partida del Hermano Toby, su hijo, Edgar López Bertrand Jr., asumió el desafío de liderar esta vasta congregación en un siglo XXI que demanda respuestas prácticas más que dogmas rígidos. Este proceso de transición no fue solo un cambio de liderazgo, sino una reestructuración integral que implicó enfrentarse a tradiciones arraigadas y redefinir el papel de la iglesia en la vida de sus fieles.
Bajo la dirección de “Toby Jr.”, el Tabernáculo ha experimentado una “depuración de prácticas”, buscando profesionalizar la fe y revalorizar el papel de la familia dentro del contexto religioso. Durante años, el compromiso con la iglesia se medía por las horas dedicadas al servicio, muchas veces en detrimento del núcleo familiar. Sin embargo, el nuevo liderazgo ha promovido una visión más equilibrada, donde la premisa es que el bienestar familiar no debe sacrificarse por el activismo religioso.
Innovaciones sociales: inclusión y salud mental
Una de las transformaciones más significativas es la nueva orientación del Ministerio Bethel, ubicado en la sede central del Tabernáculo. Este centro se ha convertido en un referente de atención integral y gratuita para personas con capacidades especiales y sus familias. Bethel ofrece una amplia gama de servicios, desde terapias físicas y psicológicas hasta educativas y de lenguaje, incluyendo un salón de Braille y el método Montessori. Así, rompe con las barreras de la exclusión, brindando herramientas de autonomía a quienes más lo necesitan.
Además, el Tabernáculo ha integrado el conocimiento científico al ámbito espiritual, especialmente en el manejo de la salud mental. Históricamente, la ansiedad y otros trastornos se consideraban una “falta de fe”, pero hoy la iglesia ha dado un paso adelante al incorporar psiquiatras y terapeutas en su equipo. Esta reconciliación entre fe y ciencia permite diferenciar entre las necesidades de oración y las intervenciones médicas necesarias, logrando un enfoque más holístico de la salud.
El compromiso con los privados de libertad
El impacto del Tabernáculo no se limita a sus fieles directos. Su influencia se extiende a los sectores más marginados de la sociedad, como el sistema penitenciario. Siguiendo un mandato bíblico, la iglesia mantiene una presencia activa en los centros penales, brindando apoyo espiritual y material a los privados de libertad. Para López Bertrand Jr., este trabajo es fundamental, rescatando la idea de que “en la cárcel hay más fe que en la calle”.
Este acompañamiento no solo busca la redención espiritual de los reclusos, sino también su reintegración social, ofreciendo una segunda oportunidad a quienes han sido olvidados por el sistema.
En definitiva, el Tabernáculo Bíblico Bautista Amigos de Israel se ha reinventado en un contexto moderno, sin perder su esencia. Bajo la dirección de Edgar López Bertrand Jr., continúa siendo un faro de esperanza y transformación para miles de salvadoreños, adaptándose a las exigencias de un mundo en constante cambio.
