La salsa picante que arruina la cocina uruguaya y engaña a los paladares más exigentes

La harissa es una de esas delicias que, una vez que la probás, se vuelve indispensable en tu cocina.

Esta salsa picante originaria del Magreb, especialmente popular en Túnez, tiene el poder de transformar cualquier plato con solo una cucharada. Su sabor es profundo, complejo y, por supuesto, picante.

Aunque se puede conseguir ya hecha, preparar harissa casera es un camino sin retorno. Te permite controlar el nivel de picante, ajustar las especias y disfrutar de una frescura que rara vez se encuentra en las versiones comerciales.

Además, es sorprendentemente fácil de hacer.

Sobre la receta de Harissa

La base de la salsa harissa son los chiles secos, que se rehidratan y se muelen junto a especias como el comino, el cilantro y el ajo. El aceite de oliva actúa como conservante y emulsionante, dándole esa textura de pasta untuosa tan característica.

Existen muchas variantes. Algunas recetas son más ahumadas, otras más cítricas.

Una de las versiones más conocidas es la harissa de rosas, que incorpora pétalos o agua de rosas para un toque floral que equilibra el picante. Esta versión es una verdadera delicia y vale la pena probarla.

Consejo para ajustar el nivel de picante de la harissa

Para quienes no están acostumbrados a los sabores muy intensos, una buena idea es empezar con chiles que aporten más sabor que picante, como el pimiento choricero o la ñora, y añadir solo unos pocos chiles más potentes.

La clave es encontrar el equilibrio que más les guste en casa.

Cómo usar la harissa: ideas y recetas para aprovecharla

Una de las preguntas más comunes es para qué sirve la harissa. La respuesta es: para casi todo. Aquí van algunas ideas:

Marinadas: Mezclada con un poco de yogur o aceite, es una marinada increíble para pollo, cordero o incluso verduras antes de llevarlas al horno.

Aderezos: Una cucharadita en una vinagreta o en una salsa cremosa casera le da un giro espectacular.

Guisos y sopas: Potencia el sabor de cualquier guiso de legumbres, como lentejas o un buen plato de garbanzos.

Con huevos: Un toque sobre unos huevos fritos o revueltos por la mañana es una forma segura de empezar el día con energía.

Sándwiches y bocadillos: Mezclada con mayonesa o sola, es el condimento perfecto para darle vida a un sándwich aburrido, especialmente en un pan árabe casero.

Receta de Harissa Casera

Rinde: 1 frasco mediano
Tiempo de preparación: 45 minutos

Ingredientes

50g de chiles secos variados (guindillas, chiles de árbol, anchos), 3-4 dientes de ajo, 2 pimientos asados, 1 cucharadita de semillas de comino, 1 cucharadita de semillas de cilantro, 1/2 cucharadita de semillas de alcaravea (opcional), 2 cucharadas de jugo de limón, 1 cucharadita de sal y 120 ml de aceite de oliva virgen extra (y un poco más para cubrir).

Cómo hacer salsa harissa paso a paso

Primero, hay que quitar los tallos y las semillas de los chiles secos, si se desea menos picante. Colocarlos en un bol y cubrirlos con agua hirviendo. Dejar reposar durante 20 a 30 minutos hasta que estén blandos.

Mientras tanto, hay que asar los pimientos en el horno o sobre la hornalla hasta que la piel se empiece a quemar y desprender. Luego, pelarlos y retirarles las semillas.

Laminar los dientes de ajo y cocinarlos unos minutos en una sartén con un poco de aceite de oliva, cuidando que no se quemen. Reservar.

Mientras los chiles se hidratan, tostar las semillas de comino, cilantro y alcaravea en una sartén seca a fuego medio hasta que liberen su aroma. Después, molerlas en un mortero o molinillo de especias.

Escurrir bien los chiles rehidratados y colocarlos en el vaso de una licuadora o procesador de alimentos. Añadir los ajos, las especias molidas, los pimientos asados, el jugo de limón y la sal.

Procesar la mezcla mientras se añade el aceite de oliva poco a poco, hasta obtener una pasta espesa y homogénea. Si queda demasiado densa, se puede añadir un poco del agua de remojo de los chiles o más aceite.

Finalmente, transferir la pasta harissa a un frasco de vidrio esterilizado. Cubrir la superficie con una fina capa de aceite de oliva para ayudar a su conservación. Guardar en la heladera.