La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos ha dado luz verde al Gobierno de Venezuela para que utilice fondos estatales en la defensa legal del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. Ambos se encuentran encarcelados en Estados Unidos bajo acusaciones de narcotráfico.
En un comunicado oficial, la OFAC ha indicado que «las partes escriben conjuntamente para informar al Tribunal que la Oficina de Control de Activos Extranjeros ha emitido licencias enmendadas a los abogados de los acusados Nicolás Maduro Moros y Cilia Flores de Maduro». Este documento fue firmado por el fiscal Jay Clayton el 24 de abril de 2026 y está dirigido al juez Alvin K. Hellerstein, quien está a cargo del caso.
Las licencias enmendadas permiten que los abogados defensores reciban pagos del Gobierno de Venezuela, siempre bajo ciertas condiciones. Según el texto, los pagos deben realizarse con fondos que estén a disposición del Gobierno venezolano después del 5 de marzo de 2026 y no deben provenir de Fondos de Depósito de Gobiernos Extranjeros.
Previamente, las autoridades estadounidenses habían prohibido el uso de fondos venezolanos para la defensa de Maduro y Flores, argumentando que esto violaría las sanciones impuestas a Venezuela. Sin embargo, Maduro y su esposa alegaron que esta prohibición vulneraba su derecho a un juicio justo, solicitando la desestimación de los cargos en su contra.
Con la reciente autorización, los acusados consideran que se han resuelto los «asuntos subyacentes» respecto a la financiación de su defensa. Por ello, han decidido retirar las mociones anteriores que habían presentado, aunque se reservan el derecho a reintroducirlas si surgen problemas similares en el futuro.
En una audiencia celebrada en marzo, el juez Hellerstein cuestionó la negativa de la fiscalía a permitir que el Gobierno venezolano financiara la defensa de Maduro. El juez argumentó que Estados Unidos mantiene relaciones comerciales con Venezuela y que tanto Maduro como Flores ya no residen en el país sudamericano.
La captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores se produjo el 3 de enero de 2026 durante una operación militar estadounidense que resultó en la muerte de más de un centenar de personas. Tras la incursión, ambos fueron trasladados y encarcelados en Nueva York. Hasta el momento, se han declarado no culpables de los delitos que se les imputan, que incluyen actividades relacionadas con el narcotráfico y conspiración para introducir cocaína en Estados Unidos.
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