Federica Conti
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Emergencia en las sierras: el incendio en Lavalleja que no da tregua
La situación en el departamento de Lavalleja es crítica tras más de 48 horas de combate ininterrumpido contra las llamas. Lo que comenzó como un foco ígneo el pasado viernes se ha transformado en un incendio en Lavalleja de proporciones alarmantes, afectando hasta la mañana de este domingo unas 170 hectáreas de terreno. Las autoridades de la Dirección Nacional de Bomberos, en conjunto con diversas instituciones, intentan contener un frente que ya ha alcanzado zonas de vegetación protegida y puntos turísticos clave de la ciudad de Minas.
El avance del fuego ha sido caprichoso debido a la intensidad de los vientos, una constante que dificultó las tareas durante toda la jornada del sábado. El incendio en Lavalleja se ha desplazado por una geografía compleja, afectando sucesivamente a los cerros de La Coronilla, el emblemático cerro Verdún, el cerro de la Antena y la popular zona «de las letras». La preocupación mayor de los equipos de emergencia radica en la proximidad de las lenguas de fuego a zonas residenciales, lo que obligó a un despliegue preventivo sin precedentes en la falda de las sierras.
El incendio en Lavalleja visto desde la base de los cerros de Minas.
El monte nativo y los cortafuegos de urgencia
Durante la madrugada de este domingo, el panorama se tornó aún más sombrío cuando el foco principal alcanzó el denominado «monte nativo de altura». Ante esta situación, el incendio en Lavalleja cobró una nueva dimensión de daño ambiental. Para frenar la propagación hacia plantaciones privadas y montes forestales de valor comercial, se dispuso el uso de maquinaria pesada aportada por la Intendencia de Lavalleja y Ancap. El objetivo es claro: realizar calles cortafuegos que sirvan como barrera física ante un avance que parece indomable.
[Image showing heavy machinery creating a dirt path on a hillside with smoke in the background]
El trabajo por tierra se complementa con un intenso operativo aéreo. Dos helicópteros equipados con helibaldes operan sobre el flanco derecho del fuego, intentando enfriar los puntos calientes de más difícil acceso para los efectivos de a pie. La Armada Nacional también envió refuerzos aéreos para apoyar las tareas de mitigación en este incendio en Lavalleja, buscando aprovechar las primeras horas del día, cuando las temperaturas son más bajas y el viento suele dar un breve respiro a los combatientes.
Maquinaria de la Intendencia realizando calles para frenar el incendio en Lavalleja.
Coordinación institucional ante el avance del fuego
La magnitud del siniestro ha requerido una respuesta multiinstitucional. Además de las dotaciones locales de Bomberos, se sumó personal militar del Ejército Nacional para colaborar en la creación de cordones de seguridad. La logística es compleja, ya que el terreno pedregoso de los cerros minuanos impide el acceso de camiones cisterna a la línea de fuego directa. En este contexto, el incendio en Lavalleja está siendo combatido principalmente con herramientas manuales y ataques aéreos coordinados desde la base de operaciones instalada en las cercanías del arroyo San Francisco.
A pesar del esfuerzo titánico, el siniestro todavía no ha sido controlado. Las autoridades mantienen una guardia de cenizas en las zonas donde el fuego ya pasó, para evitar reinicios provocados por las brasas que el viento traslada hacia pastizales secos. El incendio en Lavalleja es, hasta el momento, el evento de mayor gravedad en lo que va de la temporada estival, poniendo a prueba la capacidad de respuesta de los protocolos de emergencia nacional ante incendios forestales de altura.
Dotaciones de Bomberos trabajan cuerpo a cuerpo en el incendio en Lavalleja.
Impacto en la comunidad y riesgos actuales
Los vecinos de Minas observan con angustia cómo el humo cubre gran parte del horizonte serrano. El riesgo de propagación hacia las viviendas en el cerro La Coronilla se mantiene latente, aunque el trabajo con maquinaria pesada ha logrado establecer un perímetro de seguridad razonable por el momento. Este incendio en Lavalleja no solo afecta el ecosistema local, sino que también golpea al turismo en una fecha de alta movilidad, con el acceso al cerro Verdún limitado por razones de seguridad operativa.
Desde la Intendencia de Lavalleja se ha solicitado a la población no acercarse a las zonas afectadas para no entorpecer el paso de las dotaciones y la maquinaria. Se espera que, de mantenerse las condiciones de humedad actuales y con el apoyo de los helicópteros, el incendio en Lavalleja pueda ser cercado antes del anochecer de este domingo. Sin embargo, el pronóstico del tiempo para las próximas horas será determinante para el éxito de las maniobras de extinción definitiva en una zona de tan alta sensibilidad biológica.
¿Es momento de replantearse la presencia de cortafuegos permanentes en nuestros cerros más turísticos antes de que la sequía de enero agrave la vulnerabilidad del monte nativo?