La historia detrás de la película «Bad Santa»
Hace 22 años, se estrenó una comedia que se convertiría en un clásico de culto para quienes disfrutan de un humor irreverente y en contra de la tradición navideña. La película, titulada Bad Santa (2003), cuenta la historia de un delincuente de poca monta y alcohólico que se hace pasar por Papá Noel junto a su cómplice, un elfo, con la finalidad de robar en grandes almacenes durante la temporada navideña. Sin embargo, su plan se ve trastocado cuando un joven niño se cruza en su camino, poniendo en peligro sus intenciones.
Resistencia inicial y obstáculos en su producción
La realización de Bad Santa no fue sencilla. Dirigida por Terry Zwigoff, la película contó con un elenco compuesto por Billy Bob Thornton, John Ritter, Lauren Graham y Octavia Spencer. Debido a su tono descarado, transgresor y en ocasiones políticamente incorrecto, muchas productoras se mostraron reticentes a apoyarla. Antes de que Thornton asumiera el papel principal de Willie T. Stokes, el personaje fue ofrecido a reconocidos actores como Robert De Niro, Nicolas Cage y Jack Nicholson, esfuerzos que no prosperaron pese a la participación en la producción de los hermanos Ethan y Joel Coen.
El proceso de selección del protagonista y el rechazo del proyecto
El productor Bob Weinstein, de Miramax, quedó tan impresionado con el guion que logró adquirir tras ser rechazado por Universal. Weinstein intentó impulsar la producción de la película por todos los medios posibles. En una entrevista de 2016, Weinstein relató: «Le pregunté a un ejecutivo de Universal: ‘¿Por qué lo rechazaron?’. Y me respondió: ‘Era lo más repugnante, asqueroso, misógino, antinavideño y antiinfantil que podíamos imaginar’. Precisamente por eso lo compré».
Los hermanos Coen se encargaron de refinar el guion, con Glenn Ficarra y John Requa inicialmente escribiendo la historia. Requa recordó: «Nos dijeron que era sobre un Papá Noel malvado que bebía cerveza y hacía cosas similares. Solo tenían una condición: que fuera una historia de redención, pero que esta ocurriera al final y que no hubiera demasiada redención demasiado pronto». El guion resultó en una narrativa muy vulgar, con chistes añadidos por los Coen, quienes también eliminaron aquellos considerados demasiado ofensivos, como los relacionados con el síndrome de Down.
El elenco y el éxito de la película
Originalmente, los Coen solicitaron a los guionistas que adaptaran el guion para James Gandolfini, pero la oferta no prosperó. Igualmente, se barajaron nombres como Bill Murray, Sean Penn, Robert De Niro, Nicolas Cage y Jack Nicholson para el papel principal. Finalmente, Billy Bob Thornton fue quien tomó el rol de Willie T. Stokes. La elección fue casi automática para Thornton, quien recuerda: «Mi mánager me llamó y me dijo: ‘Espera a leer este guion. Nunca he visto nada igual’. Le leí un tercio y le dije: ‘Tenemos que hacerlo’. Era una decisión obvia».
Bad Santa fue un éxito, recaudando aproximadamente 76.4 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 23 millones. La crítica especializada le otorgó un 74% de puntuación en Rotten Tomatoes. En 2016, se estrenó una secuela, Bad Santa 2, que no alcanzó el mismo éxito comercial ni aceptación de la crítica, ya que generó solo 24 millones de dólares frente a un costo de 26 millones.
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