Orson Welles elogió esta obra maestra bélica tras 48 años de impacto

La influencia de «La Cruz de Hierro» en el cine bélico

En 1998, la película bélica dirigida por Steven Spielberg, «Salvar al soldado Ryan», conquistó tanto a la crítica como al público con su representación realista del Desembarco de Normandía, uno de los episodios más decisivos de la Segunda Guerra Mundial. La cinta se destacó por la crudeza de sus escenas, incluyendo cuerpos destrozados y secuencias de acción impactantes, que no dejaron indiferente ni a los veteranos, quienes elogiaron el trabajo por su autenticidad.

La obra maestra de Sam Peckinpah en el género de guerra

Sin embargo, veintiún años antes, en 1977, Sam Peckinpah ya había dejado una marca indeleble en el cine bélico con «La Cruz de Hierro». Esta fue la única película del director en el género y se considera una de las mejores en la historia del cine de guerra. La película se caracterizó por su violencia sumamente realista, destinada a incomodar a los espectadores, en un contexto donde algunos críticos de la época acusaron a Peckinpah de glorificar la violencia a lo largo de su carrera.

Contexto y polémica de la película

«La Cruz de Hierro» ambienta su historia en 1943, en la península de Taman, frente ruso, donde los ejércitos alemanes se retiran. La trama sigue al regimiento comandado por el coronel Brandt y la llegada de un nuevo comandante de batallón, Stransky, un aristócrata prusiano que se ofrece voluntariamente para el frente con el objetivo de obtener la Cruz de Hierro, símbolo muy valorado de valentía. Desde el principio, surge una fuerte antipatía entre Stransky y el sargento Steiner, un combatiente querido por sus hombres que desprecia a los oficiales.

Desafíos en la realización y legado de la película

Basada en la obra homónima del escritor Willi Heinreich, «La Cruz de Hierro» enfrentó numerosas dificultades durante su producción. Peckinpah tuvo que revisar varias veces el guion, la financiación inicial fue insuficiente y el rodaje en Yugoslavia estuvo marcado por diversos problemas. A pesar de ello, consiguió realizar una obra de implacable fuerza, marcadamente antimilitarista y alejada de la grandeza y el heroísmo tradicionales en muchas películas del género. La película destaca por estar narrada desde la perspectiva de los soldados alemanes, una innovación en aquel momento.

Orson Welles calificó esta obra como «la mejor película bélica que he visto sobre soldados rasos desde ‘Sin novedad en el frente’ (1930)», enviando incluso un telegrama a Peckinpah para expresar su entusiasmo. La película se distingue por su enfoque desde el punto de vista de un soldado común, una perspectiva que aporta una visión más auténtica y cruda del conflicto.

Reconocimiento y legado de «La Cruz de Hierro»

Gracias al trabajo del director de fotografía John Coquillon y a la habilidad de Peckinpah en el montaje, la película se elevó a un nivel superior, realzado también por la sobresaliente interpretación de su elenco principal, liderado por James Coburn y Maximilien Schell. En 1979, se estrenó su secuela, «Cerco roto», pero solo una pequeña parte del elenco original repitió su papel y fue recibida con menos entusiasmo por público y críticos.

Ahora, en plena conmemoración de su 50 aniversario y de los 100 años del nacimiento de Sam Peckinpah, «La Cruz de Hierro» continúa siendo una referencia que transformó el cine bélico occidental, reemplazando la épica patriótica tradicional por un retrato descarnado de la guerra. La película sigue siendo un ejemplo de cómo una producción puede desafiar convenciones y dejar un legado duradero en la historia del cine.