La Fuerza Aérea del Perú realiza vuelos de reconocimiento para el traslado papal en Cajamarca
La Fuerza Aérea del Perú (FAP) llevó a cabo vuelos de reconocimiento con helicópteros MI-17 como parte de los preparativos para el desplazamiento del papa León XIV desde Chiclayo hacia Santa Cruz de Succhabamba, en la región de Cajamarca. La operación, programada para el sábado 14 de noviembre, contempla un recorrido aéreo de aproximadamente 40 minutos y tiene como objetivo preparar la llegada del pontífice a una localidad ubicada a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Ensayos y coordinación técnica para la misión del pontífice
El jueves 12 de noviembre, pilotos y tripulantes realizaron un sobrevuelo de reconocimiento sobre la zona de destino, tras participar en una reunión técnica destinada a revisar los procedimientos, rutas y condiciones previstas para el desplazamiento. Estas actividades se llevaron a cabo en el Grupo Aéreo N.º 6 de Chiclayo, donde personal especializado ha estado preparando la misión desde que recibió la instrucción de transportar al líder de la Iglesia católica y su comitiva. El trayecto, según el calendario oficial del Vaticano, tiene una duración estimada de 40 minutos.
Las tareas de preparación incluyen vuelos de reconocimiento, coordinación operacional y ensayos destinados a familiarizar a las tripulaciones con las características del recorrido y las condiciones del destino. La evaluación de las condiciones en la zona de aterrizaje y los procedimientos para el desplazamiento entre Lambayeque y Cajamarca son parte de los análisis realizados por los pilotos y especialistas.
Consideraciones geográficas y operativas del traslado
Santa Cruz de Succhabamba presenta particularidades relevantes para la planificación del traslado, ya que se encuentra aproximadamente a 2.035 metros de altitud y no cuenta con una pista convencional para aterrizajes de aviones, razón por la cual el traslado del papa se realizará en helicóptero. La responsabilidad de transportar al pontífice en esta operación especial recae en las tripulaciones de la Fuerza Aérea, habituadas a realizar operaciones de transporte, rescate y apoyo en emergencias.
Para esta misión, el Ministerio de Defensa ha asignado cuatro helicópteros MI-17, uno de los cuales fue presentado oficialmente el 28 de octubre bajo la denominación de «Papacóptero FAP». Estas aeronaves rusas, multipropósito, están diseñadas para transportar personal, carga y apoyar operaciones en zonas de difícil acceso. Cada helicóptero puede transportar hasta 24 personas o cuatro toneladas de carga, con una autonomía de aproximadamente tres horas y media, y equipamiento que permite realizar operaciones tanto de día como de noche.
El apoyo adicional incluye helicópteros Bell 212 y Bell 412, preparados para evacuaciones aeromédicas y traslados de pacientes, además de un avión ambulancia Beechcraft King Air 360C equipado para atender emergencias médicas durante la visita.
Planificación y logística del traslado papal
La operación considera un límite de 17 ocupantes por helicóptero, debido a las condiciones geográficas y meteorológicas del destino, particularidades que influyen en las consideraciones de peso y altitud durante el vuelo. El capitán de la Fuerza Aérea José Luis Fernández Minaya, jefe del Departamento de Operaciones del Escuadrón 315, explicó que estas aeronaves pueden adaptarse para diferentes finalidades, incluyendo transporte de pasajeros, carga o atención médica según cada misión.
Las aeronaves destinadas al traslado del papa han sido sometidas a trabajos de acondicionamiento e inspecciones técnicas y mecánicas para garantizar su operatividad en la misión programada.
Itinerario, actividades y significado del recorrido
Según el cronograma oficial del Vaticano, el papa León XIV partirá el sábado 14 de noviembre a las 9:10 a.m. desde la Base Aérea de Chiclayo, con llegada prevista al helipuerto de Santa Cruz de Succhabamba a las 9:50 a.m. Antes de la partida, participará en el rito de coronación de la Virgen Inmaculada en la Catedral de Santa María de Chiclayo. Posteriormente, en Cajamarca, presidirá una misa a las 11:00 a.m. en una explanada especialmente preparada para la ocasión.
El vuelo de regreso está programado para las 1:15 p.m., con llegada a Chiclayo a las 2:00 p.m., tras lo cual el papa continuará con sus actividades pastorales en Lambayeque. La elección de Santa Cruz de Succhabamba tiene una carga simbólica y religiosa, pues guarda relación con la trayectoria del obispo Robert Francis Prevost, quien fue responsable pastoral en esa zona entre 2015 y 2023 y actualmente es el pontífice.
Durante sus años en Chiclayo, Prevost visitaba regularmente esta localidad para participar en celebraciones religiosas, especialmente en honor al Señor del Costado, patrón de la provincia. Los pobladores mantienen vivo el recuerdo de sus visitas a la parroquia La Inmaculada y los encuentros con la comunidad, que ahora reciben al papa en un reencuentro que simboliza su historia pastoral y su vínculo con la localidad.
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