Emilio Saba, futbolista peruano con raíces palestinas, en la selección de Palestina
El defensor de Sport Boys, Emilio Saba, está viviendo una etapa significativa en su carrera profesional al representar internacionalmente a Palestina, país de origen de sus raíces familiares. Nacido en Perú, el jugador encontró en la selección palestina la oportunidad de participar en un ámbito deportivo que además le ha permitido conocer otra cultura y una realidad futbolística distinta.
La pasión por el fútbol en Palestina y su semejanza con Perú
En una entrevista con el podcast ‘Mano a Mano’, Saba explicó cómo surgió su vínculo con la selección palestina, qué le motivó a aceptar la convocatoria y cómo ha sido su proceso de adaptación. Destacó la pasión con la que se vive el fútbol en ese país, incluso en circunstancias adversas, como en Gaza, donde los aficionados instalan pantallas para ver los partidos de su selección. “Es muy parecido al fervor que genera la selección peruana. La gente sigue de cerca a su equipo y busca reunirse para alentarlo, como ocurre en Gaza”, comentó.
Convivencia cultural y proceso de integración
El futbolista también se refirió a su proceso de integración cultural y a la relación con sus compañeros en el equipo. Aunque utiliza principalmente el inglés para comunicarse, Saba ha comenzado a aprender árabe para acercarse más a la cultura del país que representa. “Me tratan muy bien. La gente valora mucho que venga a representar a Palestina y lo ven como una contribución al país”, manifestó. Además, explicó que intenta aprender árabe para integrarse mejor culturalmente, en medio de la convivencia en el equipo.
Historia y motivaciones detrás de su participación con Palestina
La relación de Saba con la selección palestina comenzó cuando integraba la selección peruana Sub-23. Tras su participación con el equipo juvenil peruano, Palestina investigó sus antecedentes familiares y descubrió su ascendencia árabe, lo que facilitó que comenzaran a seguir su trayectoria y contactarlo. “Desde que jugué en la Sub-23, notaron mi apellido árabe y, tras investigar, me dijeron que podía ser convocado a la selección palestina. Desde entonces, se mantuvieron en contacto”, relató.
Su ingreso al combinado árabe ocurrió en un momento de dificultad en su carrera futbolística, tras su descenso con Carlos A. Mannucci y un período de ocho meses sin jugar. Posteriormente, en Melgar, tampoco tuvo muchas oportunidades y no fue convocado, situación que explicó como frustrante. Sin embargo, el interés de Palestina persistió, y el técnico del equipo mantuvo contacto, motivándolo a formar parte del proyecto de recambio generacional.
En su experiencia internacional, Saba también resaltó la diversidad de nacionalidades dentro del plantel palestino, integrado por jugadores con vínculos familiares o deportivos en diferentes partes del mundo. Considera que poseer el pasaporte palestino puede abrirle puertas en mercados del fútbol árabe, donde contar como cupo comunitario es importante para la carrera profesional.
Finalmente, contó que la decisión de unirse a la selección palestina se consolidó luego de conocer al equipo y disputar la Copa Árabe, donde se sorprendió con el nivel de competencia, especialmente por la exigencia física de sus adversarios. “El nivel en la Copa Árabe superó mis expectativas, sobre todo en el aspecto físico, donde los jugadores vuelan”, concluyó.
Con esta experiencia, Emilio Saba busca seguir creciendo como futbolista y honrar una parte importante de su identidad familiar a través de su participación en actividades internacionales con Palestina.
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