Repsol Technology Lab, centro de innovación en Móstoles
Ubicado en Móstoles, el Repsol Technology Lab representa el núcleo de innovación de la compañía multienergética española. Con más de 50.000 metros cuadrados dedicados a investigación y desarrollo, el centro cuenta con un equipo de más de 230 científicos, entre ingenieros, químicos y matemáticos, que trabajan en la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles. Este espacio se ha consolidado como el motor de innovación de Repsol, impulsando avances en la industria energética a nivel internacional.
Desarrollo de combustibles renovables para el Rally Raid
Una de las principales líneas de investigación del centro es el diseño y perfeccionamiento de combustibles renovables. En el caso del ámbito deportivo de motor, antes de ser utilizados en las duras dunas y pistas del Rally Dakar, estos combustibles atraviesan un riguroso proceso de desarrollo y validación en las instalaciones del centro tecnológico. Allí, los investigadores diseñan formulaciones, preparan lotes a escala mayor y verifican su rendimiento en el motor del DKR GR Hilux, vehículo con el que Toyota Gazoo Racing compite en el campeonato mundial de Rally Raid.
Colaboración y control en el proceso de innovación
La colaboración estrecha entre los equipos técnicos de Repsol y Toyota permite acelerar la evolución de los combustibles renovables y lubricantes utilizados en competición. Todo el proceso inicia en el laboratorio, donde se escogen componentes y se analizan diferentes formulaciones para alcanzar las prestaciones deseadas. Según explicó Maripaz Alonso, trabajadora del laboratorio, “todo es un binomio entre el combustible y el motor, donde adaptamos nuestras formulaciones a las exigencias de la competición. Realizamos numerosos ensayos y mediciones para determinar si es necesario hacer ajustes o si todo funciona correctamente”.
Innovación en escala piloto y en la competición
El proceso continúa en las plantas piloto, donde se prepara combustible a mayor escala y se comprueba que mantiene sus propiedades. Repsol dispone de 35 plantas piloto en Móstoles, que reproducen todos los procesos de sus complejos industriales, permitiendo simular con un mínimo de un gramo de producto una tonelada en un entorno controlado y reducido. Este método permite anticipar posibles problemas, reduciendo costos y tiempo, ya que complejos industriales podrían requerir inversiones de cientos de millones de euros. Un equipo de 13 personas valora diariamente los datos extraídos de estas plantas para optimizar el proceso.
Los combustibles renovables son ensayados en el motor del DKR GR Hilux, facilitando la evaluación de su rendimiento y permitiendo seguir mejorándolo con datos precisos. Este combustible, que fue campeón del Mundial de Rally Raid con Toyota en 2022, actualmente se utiliza en un porcentaje del 70% en el Dakar, aunque Rafa Pitarch, científico en Repsol, indicó que pronto podrán emplear formulaciones con mayor contenido renovable. La disponibilidad de esta unidad de potencia en las instalaciones de Móstoles agiliza las pruebas y el intercambio de información entre ambos equipos.
Prueba en condiciones extremas y siguientes pasos
La competencia en el Rally Dakar representa una de las pruebas más exigentes para los combustibles renovables y lubricantes desarrollados por Repsol. Las variaciones de temperatura, altitud, diversidad de terrenos y esfuerzo mecánico llevan estas formulaciones al límite. A partir del 9 de enero, en Portugal y Marruecos, una nueva edición del rally pondrá a prueba estos combustibles, enviando entre 20.000 y 30.000 litros desde el centro de Móstoles para el equipo Toyota Gazoo Racing y el piloto español Isidre Esteve.
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