Relación bidireccional entre diabetes y salud bucodental
Las personas que padecen diabetes presentan una mayor predisposición a desarrollar enfermedades periodontales, las cuales pueden complicar aún más el control de los niveles de glucosa en sangre. Este vínculo ha sido destacado en el informe titulado «Salud bucodental y diabetes: una relación bidireccional con impacto social, sanitario y económico», promovido por Donte Group.
El estudio subraya que la relación entre la diabetes y la salud bucodental trasciende la mera coexistencia de ambas patologías. Para la compañía, el cuidado de la boca se convierte en una parte esencial del abordaje integral de la diabetes, dado que el estado de la salud bucal influye directamente en el control de la enfermedad.
Impacto de la diabetes en la salud bucal y complicaciones asociadas
La diabetes, especialmente cuando no está bien controlada, reduce la capacidad del organismo para combatir infecciones y retrasa los procesos de cicatrización. Esto incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades como la periodontitis, una afección inflamatoria que afecta las encías y el soporte de los dientes. Los expertos de Donte Group explican que esta inflamación puede elevar la resistencia a la insulina y dificultar la gestión de la glucemia, contribuyendo al empeoramiento de la diabetes y la aparición de complicaciones relacionadas.
Según datos del estudio, las personas con diabetes tienen hasta tres veces mayor probabilidad de desarrollar enfermedad periodontal. Además, el tratamiento periodontal puede reducir los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c) en un rango entre 0,4% y 0,5%, mejorando el control glucémico de los pacientes.
Importancia de la salud bucal en la gestión de la diabetes
Clara Esteban, directora médica de Donte Group, señala que la salud bucodental no debe considerarse un aspecto secundario en el manejo de la diabetes. «La salud de las encías influye en el control de la enfermedad y, a su vez, la diabetes afecta la salud oral. Por ello, la atención odontológica debe integrarse en el seguimiento habitual de estas personas, en paralelo con otras intervenciones para controlar su condición.»
Costes económicos y prevención de las enfermedades periodontales
El impacto económico de las enfermedades periodontales resalta la importancia de la prevención. Donte Group estima que dichas afecciones afectan a aproximadamente 3.500 millones de personas en todo el mundo y generan costos anuales cercanos a 544.000 millones de dólares. De esta cifra, cerca del 66% corresponde a gastos sanitarios directos, mientras que el 34% restante está vinculado a pérdidas económicas indirectas por absentismo laboral, presentismo y reducción de productividad.
En el caso de la periodontitis en Europa, los costes económicos superan los 158.000 millones de euros. Parte de esta carga proviene de la falta de atención temprana, que puede hacer que problemas iniciales leves requieran intervenciones cada vez más complejas y costosas, en un proceso conocido como la ‘trampa de la restauración’. Esto puede derivar en múltiples tratamientos, desde empastes hasta implantes, además de incrementar las pérdidas de productividad por dolor, urgencias y hospitalizaciones.
El informe también indica que, en pacientes con diabetes, el tratamiento periodontal puede contribuir a reducir los costes sanitarios. Se estima que una atención adecuada puede suponer un ahorro anual de aproximadamente 1.292 dólares por persona, representando un 27,6% de los costes sanitarios totales relacionados. Además, los costos medios en Estados Unidos son un 12-14% inferiores en personas diabéticas que reciben cuidados periodontal.
Esteban afirma que invertir en prevención y atención bucodental no solo es una decisión clínica sino también económica. «Detectar y tratar oportunamente los problemas periodontales ayuda a disminuir complicaciones y reducir la necesidad de intervenciones posteriores, mejorando los resultados de salud y el uso eficiente de los recursos sanitarios.»
Desde Donte Group, se destaca la necesidad de fomentar una atención coordinada entre profesionales de medicina y odontología. La incorporación habitual de valoraciones de encías, prevención de la enfermedad periodontal y seguimiento odontológico en los circuitos de atención a la diabetes permitiría abordar de forma más integral las necesidades de estos pacientes, siempre que se mejore la formación e información dirigida tanto a profesionales como a pacientes sobre la interrelación de ambas patologías.
Clara Esteban concluye que la diabetes y la periodontitis no deben tratarse de forma aislada. Es imprescindible promover una agenda común que conecte la atención médica y odontológica, facilite el acceso a la prevención y al tratamiento periodontal, y reconozca la salud bucodental como parte fundamental de la salud integral. Cuidar la boca también implica cuidar la salud de las personas con diabetes.
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