Una radiografía social e industrial elaborada por el Instituto Cuesta Duarte de la central sindical Pit-Cnt encendió las alarmas en el sector logístico y laboral de la capital uruguaya. El informe desnudó la cara más dura y desigual que se oculta detrás de la operativa del Puerto de Montevideo: el 53,6% de los trabajadores que integran el núcleo duro de la estiba —aquellos dedicados a las tareas de carga y descarga directa de mercadería— se encuentran sumidos en la absoluta informalidad y no realizan aportes a la seguridad social.
La cifra resulta demoledora al compararla con la media del país, duplicando holgadamente el promedio de informalidad nacional, que se ubica en un 23%. El estudio, realizado en el marco del proyecto «Navegando hacia el futuro» junto al Sindicato Único Portuario y Ramas Afines (Supra), la Universidad de la República (Udelar) y financiado por el Inefop, cuantificó por primera vez a esta fuerza laboral en unas 3.000 personas, con un 84% de ellas concentradas en la capital, dejando al descubierto condiciones de precarización laboral extremas.
Dos mundos bajo una misma bandera: la grieta en el puerto
La investigación dejó en evidencia que el puerto dista de ser un ámbito laboral homogéneo. Mientras que en las oficinas administrativas, agencias marítimas, depósitos y servicios de apoyo la informalidad es casi inexistente —variando entre un 0% y un 4%— y predominan los contratos estables a jornada completa, en la manipulación de carga y la estiba se concentran las mayores deudas sociales del sector.
En esta última área, el 41% de los trabajadores percibe ingresos mensuales que ni siquiera alcanzan el salario mínimo nacional. A su vez, el fenómeno del subempleo golpea a uno de cada cuatro estibadores (24,9%), quienes manifiestan su deseo de trabajar más horas pero se ven imposibilitados por la falta de buques y la irregularidad de los turnos. Si bien la tarifa por jornal fijada en los convenios colectivos no es baja, el promedio de trabajo efectivo se limita a unas 33 horas semanales, tornando a la actividad insuficiente para sostener una canasta familiar básica.
Ingresos estancados, brecha de género y llamados a la acción
El informe repasó la evolución de los ingresos reales en el sector durante las últimas dos décadas. Aunque entre 2006 y 2019 el ingreso mediano de depósitos y agencias prácticamente se duplicó, en la rama de manipulación de carga el aumento fue de tan solo un 49%, concentrándose la totalidad de esa mejora en el período 2006-2012. Entre 2012 y 2019, mientras el valor nominal del jornal creció un 16% en términos reales, el ingreso mediano de los estibadores permaneció prácticamente congelado, registrando una variación casi nula del 0,6%.
Sumado a la inestabilidad de los jornales y la informalidad, el informe destacó la escasa presencia femenina en las tareas operativas de pista. El sector portuario se mantiene fuertemente masculinizado, con apenas un 13,3% de participación de mujeres frente al 45% del promedio nacional, reduciéndose a un marginal 2% en las tareas operativas de carga.
Ante este severo diagnóstico, el Cuesta Duarte planteó la urgencia de implementar un paquete de reformas que incluye la creación de un registro oficial de trabajadores portuarios, el fortalecimiento de la inspección laboral de la Inspección General del Trabajo, la mejora en las garantías de convocatorias mínimas y la profesionalización del sector para frenar la constante precarización de las tripulaciones de estiba.
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