Guía para sembrar semillas de cempasúchil tras retirar las flores del altar del Día de Muertos

Retiro de flores de cempasúchil y su potencial para la siembra

Cada flor de cempasúchil retirada del altar puede contener hasta cien semillas listas para un nuevo ciclo, siempre y cuando se dejen secar completamente hasta que el florón adquiera una textura crujiente antes de proceder a su extracción. Las semillas que sirven para sembrar presentan una punta de dos tonos, están ligeramente endurecidas y pueden ser alargadas, de color oscuro, sujetas a la base de los pétalos. Para localizarlas, lo recomendable es abrir cuidadosamente la base del florón ya seco y separarlas con cuidado de los pétalos marchitos. Cada flor puede albergar fácilmente unas cien semillas, lo que permite disponer de suficientes para varias macetas sin necesidad de adquirir semilla nueva en tiendas.

Preparación y siembra en casa

El cempasúchil es una planta anual; por ello, la flor que se compró para adornar el altar morirá en pocas semanas, pero sus semillas garantizan un nuevo ciclo. Para germinarlas en casa, basta con utilizar una maceta de al menos 15 centímetros de profundidad, rellenarla con tierra fértil y mantenerla húmeda. Se colocan entre dos y tres semillas por maceta, se cubren con una capa ligera de sustrato y se humedece la superficie sin llegar a encharcarla. Si la planta del altar aún está en su maceta y en buen estado, también puede trasplantarse a un contenedor mayor o a un espacio del jardín con buena iluminación, en lugar de desecharla.

Tiempo estimado de germinación y cuidados

Según diversas fuentes, los primeros brotes pueden aparecer en aproximadamente siete días si se siembran dos o tres semillas por maceta, aunque hay otras que estiman un plazo de hasta dos semanas para la germinación completa. La planta tarda entre 8 y 12 semanas en desarrollarse completamente y en llegar a la floración. El ciclo completo del cempasúchil puede completarse en unos 90 días, aunque la siembra tradicional en campo abierto se realiza en julio, con el objetivo de que las flores florezcan en coincidecia con las festividades del Día de Muertos.

Recomendaciones para el cultivo doméstico

El cultivo en casa requiere mucha exposición solar y un riego constante para garantizar la germinación y un desarrollo saludable de las plantas. En el caso de sembrar en maceta, es importante que esta tenga buen drenaje y que la semilla se plante a una profundidad adecuada. Aunque en campo abierto se recomienda sembrar la semilla a una profundidad considerable, en maceta esta condición puede variar. Además, retirar las flores marchitas ayuda a prolongar la floración, y ubicar la maceta en un espacio con suficiente luz solar y buen drenaje favorece su conservación. Las semillas que no se utilicen inmediatamente pueden almacenarse en un lugar fresco y seco hasta la próxima temporada de siembra, que habitualmente es en julio del año siguiente para lograr que florezcan en noviembre.

Reutilización de flores muertas y compostaje

Además de la siembra, los pétalos, tallos y hojas que no se empleen para este fin pueden separarse para incorporarse a un proceso de compostaje, siempre que estén libres de materiales no biodegradables, pinturas u otras sustancias que puedan afectar el proceso de descomposición. Las flores de cempasúchil recogidas después del 2 de noviembre, si no se utilizan para la siembra, pueden convertirse en composta rica en nitrógeno y potasio, nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas. Para ello, lo primero es separar los pétalos, hojas y tallos del resto de los materiales del altar, retirando además cualquier elemento no biodegradable, como alambres, listones o plásticos.

Con los restos de cempasúchil libres de contaminantes, conviene cortarlos en trozos pequeños para acelerar el proceso de descomposición y mezclarlos con otros residuos orgánicos, como cáscaras de fruta o huevo. Se recomienda hacer capas alternadas de restos vegetales y estos materiales, cubriéndolos posteriormente con tierra húmeda. Mantener la humedad constante sin encharcar ayuda a que la descomposición avance sin malos olores. Para quienes no cuentan con espacio para compostar en casa, existen centros de acopio habilitados por las autoridades ambientales locales, donde se reciben flores, pétalos, tallos y macetas con tierra, como ocurre en sitios como el Parque Ecológico de Xochimilco, en alcaldías como Iztapalapa y Coyoacán, que abren espacios para dichas recolecciones.