El empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas, conocido socio del también empresario Alex Saab, se presentó ante un tribunal federal en Miami este pasado martes 13 de octubre. Pulido fue detenido y se encuentra bajo custodia de las autoridades estadounidenses después de su audiencia inicial.
Álvaro Pulido, de 62 años, llegó al tribunal junto a su abogado, vestido con uniforme carcelario naranja, cadenas en pies y manos, y un atuendo khaki. Durante la audiencia, se le informaron sus derechos y los 13 cargos que se le imputan en dos acusaciones federales, que datan de 2019 y 2021. Estas acusaciones lo vinculan con presuntos esquemas de lavado de dinero y sobornos relacionados con el gobierno de Nicolás Maduro.
En el proceso, se examinaron diversas operaciones financieras que, de acuerdo con las investigaciones, facilitaban el movimiento de recursos de contratos gubernamentales venezolanos a través del sistema bancario internacional.
Se mencionaron transacciones desde cuentas ubicadas en el Caribe, específicamente en Antigua y Barbuda, así como flujos de dinero procesados por el sistema bancario estadounidense, según los documentos de las investigaciones.
El tribunal ha fijado una nueva comparecencia para continuar el proceso judicial.
Dos acusaciones por operaciones millonarias
La primera acusación de 2019 involucra a Pulido y Alex Saab en un supuesto esquema de lavado de aproximadamente 350 millones de dólares, utilizando contratos relacionados con la construcción de viviendas populares y operaciones de cambio en Venezuela.
La segunda acusación, presentada en 2021, se centra en contratos por alrededor de 1,600 millones de dólares, destinados al suministro de alimentos y medicinas a través de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).
La fiscalía de Estados Unidos sostiene que los involucrados habrían sobornado a funcionarios venezolanos para conseguir contratos gubernamentales, inflar artificialmente los costos y transferir ganancias mediante cuentas internacionales.
El fiscal general estadounidense, Todd Blanche, indicó que se habrían aprovechado programas sociales cruciales para la población venezolana con el fin de obtener enriquecimiento personal.
“Las presuntas acciones de los acusados muestran un claro desprecio hacia el pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales planeados para proporcionar alimentos, medicinas y vivienda críticas, mientras explotaban el sistema financiero estadounidense para tal fin”, destacó Blanche.
Su detención en Venezuela y vínculos con Alex Saab
Álvaro Pulido, también conocido como Germán Enrique Rubio Salas, estaba detenido en Venezuela desde abril de 2023 por su conexión con investigaciones relacionadas con la corrupción en Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
Las autoridades de Estados Unidos no han explicado públicamente las circunstancias de su traslado desde Venezuela o cómo terminó bajo custodia federal.
Su llegada a territorio estadounidense se produce meses después de que Alex Saab fuera extraditado a Estados Unidos en mayo. Saab se declaró culpable de lavado de dinero en septiembre, tras un acuerdo con la Fiscalía.
Pese a que las acusaciones contra Pulido son independientes del caso contra Nicolás Maduro en Nueva York, se cree que la presencia de nuevos encausados en Estados Unidos podría ofrecer información adicional para las investigaciones federales.
Hasta la fecha, las autoridades estadounidenses no han anunciado ningún acuerdo de cooperación con Pulido ni han sugerido que pueda ser un testigo en el caso contra Maduro.
El empresario seguirá bajo custodia federal hasta su próxima comparecencia, mientras se desarrollan los dos procesos judiciales en su contra.
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