A 44 años de la Guerra de Malvinas, la camaradería y el compromiso asumido en las trincheras continúan intactos para los integrantes de la Sección Romeo de la Compañía C del Regimiento de Infantería 25. Este sábado 3 de octubre de 2026, los veteranos de aquella unidad se congregan en la localidad de Tecka, en el noroeste de la provincia de Chubut, para rendir un homenaje a su compañero caído, el soldado conscripto Ricardo Andrés Austin, en la comunidad donde creció.
El acto se enmarca en un proyecto permanente impulsado por los propios excombatientes, quienes se propusieron honrar la memoria de sus siete caídos directamente en sus pueblos y ciudades de origen. La iniciativa parte de la convicción de que los valores heroicos no se forjan únicamente en la instrucción militar, sino en el seno de la familia, la escuela y la comunidad que vio nacer a cada soldado.
Doce horas de combate y la ferocidad en Pradera del Ganso
La Sección Romeo, compuesta por 36 hombres bajo el mando del entonces subteniente Juan José Gómez Centurión, protagonizó uno de los enfrentamientos más crudos del conflicto en el Atlántico Sur. Entre la medianoche del 27 de mayo y la jornada del 28 de mayo de 1982, las fuerzas argentinas se trabaron en una encarnizada batalla en el sector de Darwin y Pradera del Ganso contra el 2do Batallón de Paracaidistas y elementos de la Infantería de Marina británica.
Durante cerca de 12 horas de combate ininterrumpido, la sección soportó el fuego cruzado, ráfagas de ametralladoras y cañoneo naval. En el intento por frenar el avance enemigo y neutralizar nidos de ametralladoras británicas que batían de flanco a las posiciones argentinas, cayeron abatidos el sargento Sergio Ismael García y los soldados Ricardo Andrés Austin y José Luis Allende. En el mismo enfrentamiento y en acciones de repliegue posterior perdieron la vida el cabo Miguel Ávila, el cabo Héctor Rubén Oviedo y los soldados José Honorio Ortega y Ramón Ángel Cabrera. El saldo final para la unidad fue de siete muertos y 14 heridos.
El perfil del soldado Ricardo Austin y el arraigo en Chubut
Ricardo Andrés Austin nació el 31 de octubre de 1963 en Tecka, una localidad rural situada sobre la Ruta Nacional 40. Descendiente de pobladores galeses, era un joven de campo aficionado a la doma y caracterizado por sus superiores como un soldado servicial, reservado y de profunda predisposición al servicio, desempeñándose como tirador y lanzagranadas dentro del esquema táctico de la sección.
Tras el fin de las hostilidades, el recuerdo de Austin permaneció vivo en la provincia. Su madre, Celinda Espinoza, se convirtió en una figura referente para los veteranos de la zona hasta su fallecimiento en mayo de 2022. Los restos del soldado fueron identificados en 2017 en el Cementerio de Darwin en el marco del Plan Proyecto Humanitario liderado por la Cruz Roja Internacional. En la actualidad, una avenida, una plazoleta y un puente sobre la Ruta 40 llevan los nombres del combatiente y de su madre en la región chubutense.
Un homenaje enfocado en la memoria comunitaria
La ceremonia central en Tecka incluye la entronización de un busto en la Escuela N.º 17, institución educativa a la que asistió Austin durante su infancia. En ocasiones anteriores, los supervivientes de la Sección Romeo concretaron actos de similares características en San José (Entre Ríos), Leones (Córdoba), la provincia de Jujuy y Santa Cruz para recordar a los demás integrantes caídos.
Con estas acciones, los excombatientes buscan mantener vigentes los relatos de lo acontecido en Pradera del Ganso y destacar la dimensión humana de los conscriptos y suboficiales que participaron en el conflicto bélico de 1982.
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