La selección española se clasificó este jueves a los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá tras imponerse a Austria (3-0), en el que hasta ahora ha sido su mejor partido en la competición. Con un fútbol más fluido y vertical que en los tres encuentros de la fase de grupos, destacaron las actuaciones de Pedri González, Rodrigo Hernández y Dani Olmo.
Cuatro partidos tuvo que esperar la afición española para disfrutar del juego que había caracterizado a la ‘Roja’ en los dos últimos años. La campeona de Europa había arrancado el Mundial de manera dubitativa. A pesar de haber terminado en la primera posición del Grupo H, con victorias ante Arabia Saudí (4-0) y Uruguay (1-0) y un empate ante Cabo Verde (0-0), el juego de los pupilos de Luis de la Fuente era, cuanto menos, mejorable.
La falta de velocidad y verticalidad marcó la tónica durante toda la primera fase, especialmente en los encuentros contra Cabo Verde y Uruguay. Este mal desempeño generó críticas hacia figuras clave como Pedri y Rodri, ambos menos clarividentes que de costumbre y con evidente fatiga. De la Fuente tampoco logró encontrar su jugador idóneo en la mediapunta, probando con Pedri, Dani Olmo y Mikel Merino en diferentes partidos.
La clave del triunfo ante Austria
En el primer partido a vida o muerte del torneo, la medular española volvió a brillar. Rodri, Pedri y Olmo fueron los elegidos para conducir el fútbol español ante Austria y el resultado fue evidente. El centrocampista del City recuperó su mejor forma, el canario controló el ritmo del partido y el ’10’ aportó la ansiada verticalidad. Complementaron su rendimiento con números sobresalientes en cuanto a acciones con balón y presión, logrando mantener el control y limitar las oportunidades de su rival.
Ambos jugadores estuvieron presentes en 194 acciones con balón durante el partido, logrando un porcentaje de acierto en el pase cercano al 90 por ciento. Un aspecto clave, ya que las pérdidas de balón habían generado complicaciones defensivas en sus encuentros anteriores. En la presión también destacaron, recuperando muchos balones y ganando la mayoría de los duelos disputados, lo que evidenció su buen estado físico.
El siguiente desafío: Portugal
A medida que avanza el torneo, el centro del campo español ahora enfrenta el reto de demostrar que su partido frente a Austria no fue un mero espejismo. La siguiente prueba será una de las más exigentes, enfrentándose a la Portugal de Roberto Martínez, que cuenta con una mediular de gran calidad, incluyendo a Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Joao Neves. El último precedente entre ambas selecciones culminó con victoria de los lusos en la Liga de Naciones, lo que añade un ingrediente adicional a este esperado encuentro.
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