El retiro de Neymar de la selección de Brasil se oficializó tras la sorpresiva caída de la Verdeamarela por 2-1 ante Noruega en los octavos de final del Mundial 2026. Las lágrimas del delantero sobre el césped del MetLife Stadium de Nueva Jersey marcaron el cierre del capítulo más importante de su carrera profesional, una decisión que el propio futbolista se encargó de confirmar minutos después del pitazo final.
En declaraciones brindadas a la transmisión de Globo Esporte TV, el histórico número 10 fue contundente respecto a su futuro inmediato en el combinado nacional. «Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí, y la cierro aquí», manifestó el delantero, visiblemente afectado por el resultado que decretó la eliminación del conjunto dirigido por Dorival Júnior.
El anuncio del retiro de Neymar de la selección de Brasil cobró una carga simbólica particular debido al escenario del encuentro. En ese mismo recinto norteamericano, el 10 de agosto de 2010 y con apenas 18 años, el atacante del Santos había realizado su debut oficial anotando un gol de cabeza en un amistoso ante Estados Unidos bajo la conducción técnica de Mano Menezes.
Un cierre marcado por la efectividad y la impotencia
El trámite del compromiso frente al seleccionado europeo expuso las dificultades que atravesó el delantero en el último tramo de su recorrido internacional. Neymar inició el partido en el banco de suplentes e ingresó al campo de juego recién a los 67 minutos de la etapa complementaria en reemplazo de Gabriel Martinelli, cuando el marcador todavía se mantenía cerrado sin goles.
La ventaja de dos tantos conseguida por Noruega de manera consecutiva dejó al elenco sudamericano sin respuestas futbolísticas claras. La única reacción llegó en el tiempo de descuento, a los 99 minutos, luego de que el árbitro estadounidense Ismail Elfath sancionara un penal por una infracción de Leo Ostigaard sobre el mediocampista Casemiro dentro del área penal.
El propio Neymar asumió la ejecución de la falta con un disparo preciso que significó el descuento definitivo. Esa anotación representó su noveno gol en la historia de las Copas del Mundo y se convirtió en la última conquista de su trayectoria con el seleccionado mayor, registrando presencia en la red en los cuatro mundiales que disputó a lo largo de su carrera.
El balance del máximo artillero en las páginas de oro
La trayectoria de la estrella surgida en el Santos con la camiseta de la Verdeamarela se extendió por 16 años, completando un registro de 130 partidos oficiales, 80 goles y 58 asistencias. Este volumen de anotaciones le permitió superar la marca de 77 goles que ostentaba Pelé según las estadísticas oficiales de la FIFA, consagrándose como el máximo goleador histórico de la selección absoluta.
El hito histórico frente a las redes se había consumado el 8 de septiembre de 2023, durante un encuentro correspondiente a las Eliminatorias Sudamericanas frente a Bolivia en el que convirtió un doblete. A pesar de su extraordinario rendimiento individual, el palmarés colectivo con el equipo mayor quedó en deuda respecto a las altas expectativas del público brasileño.
Su logro más trascendente con la selección absoluta fue la obtención de la Copa FIFA Confederaciones 2013, certamen en el que Brasil derrotó a España en la final y donde el delantero recibió el Balón de Oro del torneo. Asimismo, lideró al combinado Sub-23 que conquistó la histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, marcando el penal decisivo en la tanda ante Alemania.
Las cuentas pendientes en la Copa América y los Mundiales
La relación del atacante con la Copa América estuvo signada por la fatalidad y las lesiones. En la edición de 2019, que consagró a Brasil como campeón como local, el futbolista quedó marginado debido a una severa rotura de ligamentos en el tobillo sufrida durante un amistoso previo contra Qatar, mientras que en 2021 sufrió la derrota en la final ante Argentina en el Maracaná.
Por otra parte, las citas mundialistas repitieron un patrón de frustración física y deportiva para el atacante paulista. En Brasil 2014 sufrió la fractura de una vértebra en cuartos de final ante Colombia, en Rusia 2018 llegó condicionado por una dolencia en el pie y en Qatar 2022 padeció un esguince de tobillo en el debut, quedando eliminado por penales ante Croacia en cuartos de final.
El retiro de Neymar de la selección de Brasil se concreta en un contexto de profunda renovación institucional para el fútbol de ese país, que acumula 24 años sin alzar una Copa del Mundo. Con un rol secundario desde el banco de relevos y la hidalguía de asumir la responsabilidad en el último penal, el ciclo del último gran crack brasileño concluyó en el mismo césped donde comenzó la leyenda.
FAQ
¿Cuándo anunció Neymar su retiro de la selección de Brasil?
El delantero anunció de forma oficial su retiro de la selección mayor el 5 de julio de 2026, inmediatamente después de quedar eliminado del Mundial ante Noruega en los octavos de final.
¿Cuántos goles hizo Neymar en la selección de Brasil?
Neymar cerró su ciclo internacional con un total de 80 goles anotados en 130 partidos oficiales, cifra que lo convierte en el máximo goleador de la historia de la selección absoluta de Brasil.
¿Qué títulos ganó Neymar con la selección brasileña mayor?
Con la selección absoluta, Neymar conquistó la Copa FIFA Confederaciones 2013. Además, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016 con el seleccionado juvenil Sub-23 con refuerzos.
¿En qué estadios debutó y se retiró Neymar de la selección?
Ambos acontecimientos históricos ocurrieron en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos. Debutó en un amistoso en agosto de 2010 y se despidió en los octavos de final del Mundial 2026.
¿A qué histórico futbolista superó Neymar como goleador de Brasil?
Neymar superó a Pelé, quien mantenía el récord oficial de la FIFA con 77 anotaciones en partidos internacionales con la camiseta de la selección brasileña de fútbol.
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